قفز التضخم في أستراليا إلى 4% في السنة المنتهية في أغسطس، من 3.5%، بسبب ارتفاع أسعار النفط العالمية وتلاشي حوافز الطاقة للعام الماضي، وفقاً لأمين الخزينة جيم تشالمرز. وبعد إعلان مكتب الإحصاءات الأسترالي الأرقام، قال تشالمرز إن أزمة النفط في الشرق الأوسط هي المسؤولة "بشكل ساحق"، وإن أستراليا ليست محصنة ضدها.

وقال: "تؤكد هذه الأرقام أن السبب الساحق لارتفاع التضخم في أغسطس على المستوى العام هو ارتفاع أسعار النفط العالمية. في الواقع، كل الزيادة في التضخم السنوي العام جاءت من مزيج من ارتفاع تكاليف الوقود وتلاشي حوافز الطاقة للعام الماضي."

وأضاف تشالمرز أنه وسط "عدم استقرار عالمي متزايد"، كان مشجعاً لرؤية "التضخم الأساسي يتراجع في الأرقام الشهرية" - رغم أن التضخم الأساسي، الذي يستبعد الأسعار المتقلبة، بقي دون تغيير عند 3.6%. ولا يزال التضخم العام والأساسي أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي البالغ 2.5%. وقال: "لا يزال التضخم مرتفعاً جداً في اقتصادنا. لهذا من المهم جداً أن ندير الميزانية بطريقة مسؤولة."

وعندما ضُغط عليه بشأن السبب، أصر تشالمرز: "هذا ليس رأياً. إنها حقيقة"، مضيفاً أنه لا "يمكن لأي مراقب موضوعي أن يطعن في ذلك بعد أرقام اليوم." وفي الوقت نفسه، رفع بنك الاحتياطي سعر الفائدة الرسمي إلى 4.6% أمس فقط، لأن تضخم 4% لم يكن كافياً على ما يبدو كتلميح.

ودعا محافظ بنك الاحتياطي السابق فيليب لوي، في بودكاست أصدره معهد الشؤون العامة اليوم، الحكومات إلى خفض الإنفاق وتشغيل فوائض ميزانية أكبر لتقليل الضغط على التضخم وأسعار الفائدة. ودافع رئيس وزراء نيو ساوث ويلز كريس مينز عن سجل ولايته، قائلاً: "لقد كان لدينا أدنى زيادة في نمو الإنفاق بين أي ولاية في البلاد" خلال السنوات الأربع الماضية. وأضاف أن كل حكومة مسؤولة عن سحب الطلب من الاقتصاد، وأن نيو ساوث ويلز كانت "حذرة مع المال العام." وقال مينز أيضاً إنه لن يعلق على حكومات أخرى، لأن ذلك سيتطلب الاعتراف بوجودها.

وفي أخبار أخرى لا علاقة لها بالتضخم بالتأكيد، بلغ الجليد البحري الشتوي في القارة القطبية الجنوبية ذروته عند ثالث أدنى مستوى مسجل، منخفضاً مليون كيلومتر مربع عن المتوسط طويل الأجل. وتراقب الأقمار الصناعية منذ عام 1979، وبلغ الجليد ذروته هذا العام في 14 سبتمبر عند 17.59 مليون كيلومتر مربع - حوالي ضعف مساحة إسبانيا، أو ما يعادل إسبانيا واحدة أقل من الطبيعي. وقد حدثت أدنى أربع سنوات مسجلة جميعها في السنوات الأربع الماضية، وهو ما يقول العلماء إنه "مشكلة الآن"، وليس "مشكلة لاحقاً"، أو "مشكلة أبداً" التي يفضلها بعض السياسيين.

وبالعودة إلى السياسة الأسترالية، لدى حزب الخضر فريق قيادة جديد: ديفيد شوبريدج هو الزعيم الجديد، خلفاً لاريسا ووترز، مع ستيف هودجينز-ماي كنائبة. وقد هزم شوبريدج سارة هانسون-يونغ ونائبة الزعيم المنتهية ولايتها مهرين فاروقي. وأعربت فاروقي عن خيبة أملها، قائلة: "بالطبع، أنا محبطة لأن غرفة الحزب اختارت اتجاهاً آخر، وأعلم أن كثيرين آخرين سيشعرون بنفس الطريقة." كما دعت إلى تصويت الأعضاء، لأنه "بدون تصويت الأعضاء، لا يمكننا أن نسمي أنفسنا حزباً قاعدياً."

ووعد شوبريدج بـ"تغيير جوهري" وسخر من السياسة التدريجية: "ماذا نريد؟ تغيير تدريجي! متى نريده؟ في الوقت المناسب!" وقال إن حزب العمال والائتلاف وحزب الأمة الواحدة جميعهم يمارسون "سياسة ميتة." وأضافت هودجينز-ماي أن العائلات في حاجة ماسة إلى الإسكان ورعاية الأطفال، وقلقة بشأن أزمة المناخ بينما حزب العمال "يمرر مشاريع جديدة للفحم والغاز."

وتمنى تشالمرز التوفيق للزعيمة المنتهية ولايتها لاريسا ووترز، قائلاً إنه لم يقابل القادة الجدد من قبل. وقال: "قيل لي إن [شوبريدج] كان يركز بشكل خاص على حزب العمال في ملاحظاته التمهيدية"، قبل أن يتحول للتحذير من المخاطر التي يشكلها حزب الأمة الواحدة والحزب الليبرالي والحزب الوطني. لأنه لا شيء يقول "مشاركة بحسن نية" مثل إدراج خصومك فوراً كتهديدات.

وأخيراً، في الخبر الوحيد المبهج حقاً