威尔康奈尔医学院和康奈尔杜菲尔德工程学院的 researchers 开发了微小的二氧化硅纳米颗粒，可以直接摧毁前列腺肿瘤，同时唤醒身体的免疫系统来对抗癌症，一项新的临床前研究显示。在侵袭性前列腺癌的小鼠模型中，这些靶向颗粒产生了多次完全肿瘤消退，为该方法最终推进到人体临床试验提供了令人鼓舞的证据。

这些纳米颗粒被称为超小荧光核壳二氧化硅纳米颗粒或康奈尔Prime点（C'点），最初是为了改善医学成像而创建的。它们已经进入用于图像引导手术和其他治疗用途的后期临床试验。最近，研究人员发现这些颗粒本身可以选择性地损伤癌细胞，同时基本不伤害健康细胞。

在6月15日发表在《癌症研究》上的研究中，团队在患有侵袭性前列腺癌的小鼠中测试了这些纳米颗粒。他们发现这些颗粒使肿瘤细胞高度易受一种称为铁死亡的自毁形式的影响，同时将肿瘤环境从免疫抵抗的“冷”状态转变为免疫活跃的“热”状态。这种转变可以显著提高现有免疫疗法的有效性。

“我们对这些结果非常鼓舞；一种像这样直接诱导肿瘤细胞死亡同时改变免疫微环境的治疗方法，将代表一种新的临床范式，”资深作者Michelle Bradbury博士说，她是威尔康奈尔医学院放射学影像研究讲座教授和分子影像创新研究所所长。

最引人注目的发现来自生存研究。单独使用C'点和免疫疗法相比不治疗都适度提高了生存率。然而，将纳米颗粒与免疫检查点阻断疗法结合，在10只小鼠中有4只产生了完全或近乎完全的消退和无限期生存。添加第三种称为CSF-1R阻断的治疗，将完全消退的数量增加到10只小鼠中的5只。

“我们认为目前没有其他东西具有如此强大且持久的肿瘤生长抑制效果，”Bradbury博士说。

研究团队正在继续研究这些超小核壳二氧化硅颗粒作为潜在的新型癌症疗法。他们的长期目标是评估该治疗在人体临床试验中的安全性和有效性。