Cercetătorii de la Weill Cornell Medicine și Cornell Duffield College of Engineering au dezvoltat nanoparticule de silice minuscule care pot distruge direct tumorile de prostată, trezind în același timp sistemul imunitar al organismului pentru a lupta împotriva cancerului, conform unui nou studiu preclinic. În modele de șoareci cu cancer de prostată agresiv, particulele țintite au produs mai multe remisiuni tumorale complete, oferind dovezi încurajatoare că abordarea ar putea avansa în cele din urmă la studiile clinice umane.

Nanoparticulele, cunoscute sub numele de nanoparticule de silice cu miez fluorescent ultrasmall sau Cornell Prime dots (C' dots), au fost create inițial pentru a îmbunătăți imagistica medicală. Ele au avansat deja în studii clinice tardive pentru chirurgie ghidată imagistic și alte utilizări terapeutice. Mai recent, cercetătorii au descoperit că particulele în sine pot deteriora selectiv celulele canceroase, lăsând celulele sănătoase în mare parte neafectate.

În studiul publicat pe 15 iunie în Cancer Research, echipa a testat nanoparticulele la șoareci cu cancer de prostată agresiv. Ei au descoperit că particulele au făcut celulele tumorale extrem de vulnerabile la o formă de autodistrugere numită ferroptoză, transformând în același timp mediul tumoral dintr-o stare „rece” rezistentă imun într-o stare „fierbinte” activă imun. Această schimbare ar putea îmbunătăți semnificativ eficacitatea imunoterapiilor existente.

„Suntem foarte încurajați de aceste rezultate; un tratament care induce direct moartea celulelor tumorale, transformând în același timp microimediul imun, așa cum face acesta, ar reprezenta o nouă paradigmă clinică”, a declarat autoarea principală Dr. Michelle Bradbury, profesor titular de cercetare imagistică în radiologie și director al Institutului de Inovații în Imagistică Moleculară de la Weill Cornell Medicine.

Cele mai dramatice descoperiri au venit din studiile de supraviețuire. Singure, atât C' dots, cât și imunoterapia au îmbunătățit modest supraviețuirea în comparație cu niciun tratament. Cu toate acestea, combinarea nanoparticulelor cu o terapie de blocare a punctelor de control imun a produs remisiuni complete sau aproape complete și supraviețuire nedeterminată la patru din zece șoareci. Adăugarea unui al treilea tratament numit blocare CSF-1R a crescut numărul de remisiuni complete la cinci din zece șoareci.

„Credem că nu există nimic altceva care să aibă un efect atât de puternic și durabil de suprimare a creșterii tumorale”, a spus Dr. Bradbury.

Echipa de cercetare continuă să investigheze aceste particule de silice cu miez ultrasmall ca o nouă clasă potențială de terapii împotriva cancerului. Scopul lor pe termen lung este de a evalua siguranța și eficacitatea tratamentului în studiile clinice umane.