一家热门实验室检测的制造商持谨慎乐观态度,认为美国环孢子虫病疫情可能正在放缓,这对所有用怀疑眼光看待沙拉的人来说是个安慰。这次由单细胞寄生虫引起的疫情,到7月底已激增至超过18,000例疑似和确诊病例,成为全国有记录以来最大的一次。中西部受灾尤为严重,公共卫生官员将九个州的感染与泰勒农场墨西哥业务生产的冰山生菜联系起来。美国疾病控制与预防中心(CDC)已确认,至少九个州的人似乎有相关联的病例。

生物梅里埃(bioMerieux)是一家法国公司,其医疗事务副总裁约翰·奥西基(John Osiecki)表示:“我感觉我们有信心正朝着那个方向发展,但我们需要继续监测。”这种信心伴随着一个重要的警告——生物梅里埃的数据(以“症候群趋势”发布)显示总检测阳性率下降,但公众意识的提高导致更多人接受检测。如果大量人检测结果为阴性,即使疫情持续,阳性率也可能被拉低。然而,奥西基希望这种下降是真实的,且由同样的公众意识驱动。“我参加过很多社交场合,听到人们要求不要生菜,仅仅因为他们知道环孢子虫,”奥西基说,这证明了没有什么比拒绝沙拉更能说明‘我在派对上很有趣’了。

相比之下,CDC的数据需要更长时间,但发布时具有高度确定性。CDC已确认美国境内获得性环孢子虫病病例6,707例,并正在等待数据(包括访谈)以确认另外11,500例。检测制造商的数据显示,涉及“寄生虫”的疾病在7月中旬达到高峰,阳性率为15.6%。环孢子虫病在夏季月份已知会增加,但与过去两年相比,这次高峰是异常值。2025年同一周的寄生虫阳性率为2.9%,这恰恰表明2025年是一个更简单的时代。

关于生物梅里埃的数据还有几个注意事项:该检测小组检测四种寄生虫,不仅仅是环孢子虫;医疗保险(美国最大的保险公司之一)仅为免疫抑制人群支付该检测(费用为417美元);并且这些检测更可能在人口中心而非农村地区提供。所以,如果你是一个农村、非免疫抑制、且有417美元闲钱的人,那你就不走运了。

无论疫情是否放缓,一些食品安全研究人员警告说,疫情可能比目前已知的更大。美国食品药品监督管理局(FDA)正在调查几起尚未查明原因的疫情,而生菜在27个州销售。在新罕布什尔州(目前不被视为疫情的一部分),州卫生部门确认了截至7月中旬因泰勒农场墨西哥生菜而患病的人,与基恩的一家医院食堂有关。因为没有什么比环孢子虫配菜更能体现‘医院食物’了。