瓦尔莎·亚吉曼13岁加入社交媒体时，已经对自己的外貌感到不自信。她的信息流充斥着做出不可能承诺的健身视频，素未谋面的女孩催促她参加危险的卡路里挑战，还有人自豪地广播自己的身高、体重，甚至住院次数——BBC称之为一场扭曲的竞赛。每晚入睡时，她看着一个陌生人记录当天吃的一切。“我当时想，‘我不需要吃东西。我可以看别人吃’，”她告诉BBC。“我发现自己会陷入这些非常深的兔子洞……就像无论你多么努力想爬出来，都做不到。”

如今24岁、正在从厌食症中康复的瓦尔莎说，尽管她开启了所有安全设置并设置了详尽的屏蔽词列表，她仍然被推送减肥内容。她正是澳大利亚政府声称要通过本周提交议会的一整套打击大型科技公司的新法律来保护的人。核心内容：一项算法开关，强制社交媒体平台让用户关闭推荐内容，这样他们只能看到自己关注账号的帖子。这不是第一个尝试此事的政府，但现有的算法控制往往是短暂的，并且会牺牲应用功能。澳大利亚试图让其立法更严格，希望新法律——还将对在线服务施加法律上的注意义务——能帮助澳大利亚人变得更快乐、更健康。与此同时，批评者担心总理安东尼·阿尔巴尼斯政府在对抗大型科技公司的斗争中贪多嚼不烂，而包括特朗普政府在内的其他人则表示，这些改革威胁言论自由。

弗林·马丁亲身经历过这种螺旋。大约四年前，自称厌女的影响者安德鲁·泰特和其他男性圈人物开始淹没当时20岁的弗林的信息流。那时弗林——最终被诊断患有双相情感障碍——缺乏安全感，对生活感到沮丧，心理健康挣扎。他说自己信了那套言论，并很快在澳大利亚因两段视频走红：一段咆哮着问做一名异性恋白人男性是否OK，另一段批评约会对象点冻酸奶。“你会发现自己身处一个回音室……很容易被卷进去，”他告诉BBC。“我真的相信我们生活在这个矩阵里，我们有一个针对你的非常负面的系统。而打破它的唯一方法就是成为这个阿尔法男性角色。”这位墨尔本人只是在经历一段精神病发作和住院后才脱离男性圈。如今，他很难回看那个版本的自己：“虽然有些羞耻和尴尬……但我觉得对那个年轻男人也有些同情。”

弗林和瓦尔莎都知道，社交媒体本身并不是他们人生最黑暗篇章的罪魁祸首，但都说它是一个关键因素。无数其他人也有被不请自来、不想看到的内容迎面撞上的故事——而且长期以来一直有人怀疑，策划这些平台的算法正在伤害用户。社交媒体公司辩称，潜在风险被夸大了，而且它们已经提供了有效的安全工具。但来自世界各地的研究正在描绘一幅不同的图景：研究发现，使用社交媒体会触发与赌博和物质成瘾相似的大脑反应；算法——往往未经请求——推送损害用户心理健康的内容；它们传播虚假信息，加剧两极分化，并在线下驱动暴力。法庭案件和举报人已经提出指控，称这些公司知道危险，却愿意视而不见，因为该技术提升了用户参与度和它们的利润。

“结果是，它们推广的内容令人愤慨