Çöl yağmur kurbağası, zıplamak yerine kazmak için bodur bacaklarını kullanan tombul bir amfibi, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) tarafından nesli tükenme tehlikesi altında ilan edildi. Sadece Güney Afrika ve Namibya'nın dar bir kıyı şeridinde yaşayan bu tür, elmas madenciliği, Boegoebaai liman ve demiryolu projesi gibi kalkınma projeleri ve kentleşme nedeniyle önümüzdeki on yılda %20'lik bir nüfus düşüşüyle karşı karşıya.

Anura Africa'nın yönetici direktörü Dr Jeanne Tarrant, bunun sert çöl ortamına uyum sağlamış, en tipik olmayan kurbağa davranışını sergileyen tamamen eşsiz bir tür olduğunu söylüyor - kurbağalar genellikle nemli ve tropikal ortamları sever, ancak bu kumullarda yaşıyor. Bir köpek oyuncağı gibi ses çıkaran ve sosyal medyada viral olan kurbağanın ünlü tiz ciyaklaması aslında bir tehlike çağrısıdır ve genellikle insanların ona sopayla dürtmesiyle ortaya çıkar. Bu durum, internette birini evcil hayvan olarak nasıl edineceğine dair aramalarda artışa yol açtı, ancak gerçek bir kurbağa kaçırma olayı olup olmadığı belirsiz.

Kurbağa zamanının çoğunu kuma gömülü olarak geçirir, arka ayaklarını kürek gibi kullanarak nemli bir tabakaya yaklaşık 30 cm aşağı iner. Aylarca orada kalabilir, topraktaki oksijenle yaşar. Yüzeye çıktığında, yoğunlaşmış sisin oluşturduğu su birikintilerini arar ve kurutma kağıdı gibi davranan karnındaki oldukça damarlanmış pembe bir yama aracılığıyla nemi emer. Tombul vücudu aslında nem kaybını önlemeye yardımcı olur - uzun, ince bir vücut daha fazla su buharlaştırırdı.

Favori bir atıştırmalık, yağ açısından zengin termitlerdir; kurbağa, tok olsa bile bunlara karşı koyamaz ve çoğu zaman ağzından termit kanatları sarkar. Üreme, erkeğin göğsü ve ön kollarındaki bir salgıyla kendini dişiye yapıştırmasını içerir, ardından dişi bir oda kazar ve yumurtlar. Döllenmemiş yumurtalar sıvılaşır ve iribaşlar sıvıyı oksijeni hapseden bir köpüğe dönüştürür. Koruma uzmanları, türü korumanın en iyi yolunun, Dünya'da başka hiçbir yerde bulunmadığı için yaşadığı kum tepelerini korumak olduğunu söylüyor.