Europa smälter, östra USA är fångat i en "värmekupol", Mellanvästern har majssvett att se fram emot, och om du aldrig upplevt monsunsäsong i Asien – grattis. Men medan sociala medier debatterar vem som har det varmast och om AC är etiskt, låt oss ta itu med en icke förhandlingsbar sanning: hydrering. Att dricka vatten kan väl inte vara kontroversiellt. Men en nyligen TikTok-sökning visade motsatsen. "Ibland räcker inte vatten ensamt", säger Grace, en "holistisk nutritionist", i en sponsrad Liquid IV-video. Hon rör om ett paket med ett estetiskt glasstrå medan hon säger allmänna sanningar om elektrolyter. Nästa: skådespelerskan Mayim Bialiks podcast basunerar ut "Du hydrerar fel!" Hennes gäst, en "träningsfysiolog och näringsforskare", påstår att vanligt vatten inte hydrerar dig – du kissar bara ut det eftersom det saknar det "ideala trycket" av natrium och glukos. För att runda av den förbannade sökningen förklarar en annan nutritionist att isvatten är uttorkande baserat på traditionell kinesisk medicin eftersom "kroppen inte kan hålla kvar vattnet". Detta är toppklassiga välmåendebedragar-manövrar.

Det är sant att kroppen behöver elektrolyter: kalium, magnesium, natrium. (Socker är inte en, men det hjälper.) De upprätthåller vätskenivåer, kontraherar muskler och gör kemi. Du förlorar dem när du svettas och kissar. Influencers använder dessa fakta för att etablera trovärdighet, för att sedan svänga: "Att dricka mer vatten" – den där läkarrekommenderade sunt förnuftet – är inte tillräckligt bra. Det finns ett hemligt, mer optimalt sätt. Du matas sedan med ett tvivelaktigt hack eller får höra att elektrolytpulvret de säljer hydrerar bättre. Liquid IV:s vetenskapssida säger: "Hydrering är väsentlig. Vi höjer den med vetenskap" – med stiliga forskare i tjocka glasögon. Den påstår att "Vatten är det minst studerade näringsämnet" och "ibland räcker inte vatten ensamt". Deras fyrstegsfilosofi: gör drycker smakrika, lägg till "hydreringsmultiplikatorer" (elektrolyter), ta åt dig äran för att natrium håller kvar vatten, och ta åt dig äran för att andra elektrolyter gör vad de gör. Deras kliniska studie visar snabbare återhydrering – vilket är hur elektrolyter fungerar. Den sockerfria versionen höjer inte blodsockret, vilket, chockerande, är förväntat från en sockerfri dryck.

Saknat sammanhang: Liquid IV:s FAQ säger att det är säkert "under eller efter tuffa träningspass, när du reser, efter en utekväll, eller för värmerelaterad återhydrering" – inte "ersätt allt vatten". Det rekommenderar en portion dagligen. Men elektrolytobalans går åt båda hållen. CDC säger att genomsnittsamerikanen får i sig 3 300 mg natrium dagligen – över rekommendationen på 2 300 mg. Liquid IV har ungefär 500–520 mg per portion – över 20 % av ditt dagliga intag. Om du inte har POTS får du förmodligen tillräckligt från kosten. Och för många elektrolyter kan orsaka problem. Min make, som har kronisk migrän utlöst av uttorkning, började dricka Pedialyte och Liquid IV dagligen för att förebygga värmebetingad migrän. De slutade med högt blodtryck från allt salt – vilket kan hända vid övertillskott, tillsammans med ökad kardiovaskulär belastning.

Rätt tid och plats för elektrolytblandningar: när du förlorar mycket vätska snabbt och kosten inte kan kompensera. Svettas hinkvis i timmar i den heta solen? Kör på. En 30-minuterslöpning i extrem hetta för att sedan omedelbart återvända till AC för grillning? Du överlever med vanligt vatten. Norovirus som tömmer båda ändarna? Ta den där Gatoraden. Men du behöver inte bli galen. En halv citron och en nypa salt i vatten fungerar. Eller pickle juice.

Jag har testat flera bärbara svettplåster, smarta vattenflaskor och till och med installerat en hemma-urinanalystoalett. Vad hjälpte mest? En vanlig Owala-flaska – tydligen gillar jag att dricka vatten genom ett sugrör. Min dom: sunt förnuft, scrolla förbi influencers, och i de flesta fall, drick lite gott kallt vatten. Det är tillräckligt bra.