Europa smelt, het oosten van de VS zit gevangen in een 'hittekoepel', het Midwesten kan uitkijken naar maïs-zweet, en als je nog nooit het moessonseizoen in Azië hebt meegemaakt – gefeliciteerd. Maar terwijl sociale media debatteren over wie het heter heeft en of airco ethisch is, laten we een ononderhandelbare waarheid bespreken: hydratatie. Drinkwater kan toch niet controversieel zijn? Maar een recente TikTok-zoekopdracht bewees het tegendeel. 'Soms is water alleen niet genoeg,' zegt Grace, een 'holistische voedingsdeskundige', in een gesponsorde Liquid IV-video. Ze roert een pakje met een esthetisch glazen rietje terwijl ze algemene waarheden over elektrolyten verkondigt. Vervolgens brult de podcast van actrice Mayim Bialik: 'Je hydrateert verkeerd!' Haar gast, een 'inspanningsfysioloog en voedingswetenschapper', beweert dat gewoon water je niet hydrateert – je plast het er gewoon uit omdat het de 'ideale druk' van natrium en glucose mist. Ter afsluiting van de vervloekte zoekopdracht verklaart een andere voedingsdeskundige dat ijswater uitdroogt op basis van de traditionele Chinese geneeskunde, omdat het 'lichaam het water niet kan vasthouden'. Dit zijn top wellness-oplichterstrucs.

Het is waar dat het lichaam elektrolyten nodig heeft: kalium, magnesium, natrium. (Suiker is er geen, maar het helpt.) Ze handhaven vloeistofniveaus, laten spieren samentrekken en doen aan chemie. Je verliest ze door zweten en plassen. Influencers gebruiken deze feiten om geloofwaardigheid op te bouwen, en draaien dan bij: 'Meer water drinken' – dat door artsen aanbevolen gezond verstand – is niet goed genoeg. Er is een geheime, optimalere manier. Je krijgt dan een twijfelachtige hack voorgeschoteld of te horen dat het elektrolytenpoeder dat ze aanprijzen beter hydrateert. Liquid IV's wetenschapspagina zegt: 'Hydratatie is essentieel. Wij tillen het naar een hoger niveau met wetenschap' – met stijlvolle wetenschappers in dikke brillen. Het beweert dat 'Water de minst bestudeerde voedingsstof is' en 'soms is water alleen niet genoeg'. Hun vierstappenfilosofie: drankjes smakelijk maken, 'hydratatievermenigvuldigers' (elektrolyten) toevoegen, de eer opstrijken voor natrium dat water vasthoudt, en de eer opstrijken voor andere elektrolyten die doen wat ze doen. Hun klinische studie toont snellere rehydratatie aan – wat is hoe elektrolyten werken. De suikervrije versie laat de bloedsuikerspiegel niet pieken, wat, verrassing, te verwachten is van een suikervrij drankje.

Ontbrekende context: Liquid IV's FAQ zegt dat het veilig is 'tijdens of na zware trainingen, tijdens het reizen, na een avondje uit, of voor rehydratatie bij hitte' – niet 'vervang al het water'. Het adviseert één portie per dag. Maar elektrolytenonevenwichtigheden gaan beide kanten op. De CDC zegt dat de gemiddelde Amerikaan 3.300 mg natrium per dag binnenkrijgt – boven de aanbevolen 2.300 mg. Liquid IV heeft ongeveer 500-520 mg per portie – meer dan 20% van je dagelijkse inname. Tenzij je POTS hebt, krijg je waarschijnlijk genoeg binnen via je voeding. En te veel elektrolyten kunnen problemen veroorzaken. Mijn partner, die chronische migraine heeft die wordt uitgelokt door uitdroging, begon dagelijks Pedialyte en Liquid IV te drinken om hittegerelateerde migraine te voorkomen. Ze eindigden met hoge bloeddruk door al het zout – wat kan gebeuren bij overmatige suppletie, samen met verhoogde cardiovasculaire belasting.

Het juiste moment en de juiste plaats voor elektrolytenmixen: wanneer je snel veel vocht verliest en voeding niet kan compenseren. Urenlang zweten in de hete zon? Ga je gang. Een halfuurtje hardlopen in extreme hitte en dan meteen terug naar de airco voor een barbecue? Je overleeft het met gewoon water. Norovirus dat beide kanten leegt? Pak die Gatorade. Maar je hoeft niet gek te doen. Een halve citroen en een snufje zout in water werkt. Of augurkensap.

Ik heb meerdere draagbare zweetpleisters, slimme waterflessen getest en zelfs een thuistoilet voor urineanalyse geïnstalleerd. Wat het meest hielp? Een gewone Owala-fles – blijkbaar drink ik graag water door een rietje. Mijn oordeel: gezond verstand, scroll voorbij influencers, en drink in de meeste gevallen gewoon lekker koud water. Het is goed genoeg.