A Europa está derretendo, o leste dos EUA está preso em uma "cúpula de calor", o Meio-Oeste tem suor de milho pela frente, e se você nunca experimentou a temporada de monções na Ásia — parabéns. Mas enquanto as redes sociais debatem quem está mais quente e se o ar condicionado é ético, vamos abordar uma verdade inegociável: hidratação. Certamente beber água não pode ser controverso. Mas uma pesquisa recente no TikTok provou o contrário. "Às vezes, só a água não é suficiente", diz Grace, uma "nutricionista holística", em um vídeo patrocinado da Liquid IV. Ela mexe um pacotinho com um canudo de vidro estiloso enquanto afirma verdades gerais sobre eletrólitos. Em seguida, o podcast da atriz Mayim Bialik berra "Você está se hidratando errado!" Sua convidada, uma "fisiologista do exercício e cientista da nutrição", alega que água pura não vai hidratar você — você vai apenas uriná-la porque falta a "pressão ideal" de sódio e glicose. Completando a pesquisa amaldiçoada, outra nutricionista declara que água gelada desidrata com base na medicina tradicional chinesa porque o "corpo não consegue reter a água". Essas são jogadas de golpistas do bem-estar no auge.

É verdade que o corpo precisa de eletrólitos: potássio, magnésio, sódio. (Açúcar não é um, mas ajuda.) Eles mantêm os níveis de fluidos, contraem músculos e fazem química. Você os perde quando sua e urina. Influenciadores usam esses fatos para estabelecer credibilidade, depois mudam de direção: "Beber mais água" — aquele senso comum recomendado por médicos — não é bom o suficiente. Existe um jeito secreto e mais otimizado. Então você é alimentado com um truque duvidoso ou informado de que o pó de eletrólitos que estão vendendo hidrata melhor. A página de ciência da Liquid IV diz: "Hidratação é essencial. Nós a elevamos com ciência" — apresentando cientistas estilosos com óculos grossos. Alega que "A água é o nutriente menos estudado" e "às vezes só a água não é suficiente". Sua filosofia de quatro etapas: tornar as bebidas saborosas, adicionar "multiplicadores de hidratação" (eletrólitos), creditar-se pelo sódio reter água, e creditar-se por outros eletrólitos fazerem o que fazem. Seu estudo clínico mostra reidratação mais rápida — que é como os eletrólitos funcionam. A versão sem açúcar não aumenta a glicose no sangue, o que, surpresa, é esperado de uma bebida sem açúcar.

Contexto ausente: o FAQ da Liquid IV diz que é seguro "durante ou após treinos pesados, ao viajar, depois de uma noitada, ou para reidratação relacionada ao calor" — não "substituir toda a água". Sugere uma porção diária. Mas desequilíbrios eletrolíticos vão nos dois sentidos. O CDC diz que o americano médio consome 3.300mg de sódio diariamente — acima da recomendação de 2.300mg. A Liquid IV tem cerca de 500-520mg por porção — mais de 20% da sua ingestão diária. A menos que você tenha POTS, provavelmente obtém o suficiente da dieta. E muitos eletrólitos podem causar problemas. Meu cônjuge, que tem enxaquecas crônicas desencadeadas por desidratação, começou a beber Pedialyte e Liquid IV diariamente para prevenir enxaquecas relacionadas ao calor. Acabou com pressão alta por causa de todo o sal — o que pode acontecer com suplementação excessiva, junto com aumento do esforço cardiovascular.

A hora e o lugar para misturas de eletrólitos: quando você perde fluidos significativos rapidamente e a dieta não consegue compensar. Suando baldes por horas sob o sol quente? Vá em frente. Uma corrida de 30 minutos no calor extremo e depois voltar imediatamente para o ar condicionado para um churrasco? Você sobrevive com água pura. Norovírus esvaziando ambos os lados? Pegue esse Gatorade. Mas você não precisa exagerar. Meio limão e uma pitada de sal na água funcionam. Ou suco de picles.

Testei vários adesivos de suor vestíveis, garrafas de água inteligentes e até instalei um vaso sanitário de urinálise caseiro. O que mais ajudou? Uma garrafa Owala comum — aparentemente gosto de beber água com canudo. Meu veredito: senso comum, passe longe dos influenciadores, e na maioria dos casos, beba uma água gelada gostosa. É boa o suficiente.