I en imponerande uppvisning av orsak och verkan har antalet asylsökande som huseras i brittiska hotell halverats på ett år, från drygt 32 000 i juni 2025 till drygt 16 000 i juni 2026. Inrikesministeriet, tydligt förtjusta över att politik utformad för att påskynda asylbeslut faktiskt fungerar, kunde inte motstå ett självbelåtet 'vad var det vi sa'.

Det är inte bara hotell dock - legal migrationsankomst, asylansökningar och småbåtsöverfarter minskade alla, nästan som om det finns ett samband mellan att handlägga ansökningar snabbt och färre människor som tynar bort i limbo. Inrikesministeriet förblir dock försiktigt optimistiska och noterar att det 'fortfarande finns mer att göra' när det gäller de där besvärliga småbåtsöverfarterna.

Låt oss bryta ner siffrorna, för statistik är kul när den går neråt. Asylansökningar minskade med en femtedel till 86 000, där ungefär hälften kom från personer som redan var lagligt i Storbritannien snarare än de som trotsade kanalen. Illegal ankomst upptäckt under året till juni uppgick till 38 000, varav 33 000 anlände via små båtar. Återföreningsvisum för familjer? Ner 19% till 58 000, tack vare nya regler som gör det 'exceptionellt svårt' för flyktingfamiljer att återförenas - en politik som mött utmaningar i högsta domstolen men som kvarstår, för tydligen väger avskräckande av illegala överfarter tyngre än grundläggande mänsklig anständighet.

Men huvudnumret är asylbackloggen. Antalet som väntar på ett första beslut har rasat från en topp på 175 000 i juni 2023 till 40 000 nu. Det är vad som händer när man faktiskt fattar beslut, ett nytt koncept för Inrikesministeriet. Avlägsnanden av dem utan rätt att vara här - utländska brottslingar, visumöverträdare, avvisade asylsökande - nådde 40 000 under året till juni, upp 8%, där en tredjedel var avvisade asylsökande, den högsta andelen på 16 år.

Inrikesminister Shabana Mahmood, som knappt kunde hålla tillbaka sin glädje, sade: 'Lite över två år i ämbetet och asylbackloggen är nere, antalet asylsökande på hotell minskar, gripanden för illegal arbetskraft är på rekordnivåer, och utvisningar och återvändanden är markant upp.' Hon tillade att även om antalet små båtar minskar, är de inte självbelåtna. För det skulle vara oengelskt.

Samtidigt erbjöd skuggminister Chris Philp ett ganska dystopiskt uttalande: Labour 'flyttar illegala invandrare från hotell till lägenheter i din byggnad.' Han lovade att en konservativ regering skulle deportera varje illegal invandrare och lämna Europadomstolen för mänskliga rättigheter, för inget säger 'stabil politik' som att lämna internationella domstolar. Reform UK:s Zia Yusuf bidrog med sin egen pärla: 'Under Reform kommer illegala båtar i kanalen att stoppas av vår flotta, och alla som är här illegalt kommer att frihetsberövas och deporteras.' För inget säger 'brytpunkt' som en marin blockad.

Arbetsvisum minskade också, ner 18% till 235 000 under året till juni, och hela 62% under toppen i december 2023. Den toppen var tack vare Boris Johnsons liberalisering, som Rishi Sunaks regering förnuftigt åtstramade innan de sparkades ut. Visum för hälso- och omsorgsarbetare? Ner 90%, efter progressiv åtstramning. Utländska studenter? 383 000 under året till juni, ner 11% år mot år och 41% under toppen i juni 2023.

Statistiker tillskriver fallet i familjevisum regler som gör det 'exceptionellt svårt' för flyktingfamiljer att återförenas - en politik som kritiker säger förnekar äkta flyktingar chansen att återuppbygga sina liv. Men hej, Inrikesministeriet tror att det avskräcker illegala ankomster, så det är okej då.

Sammanfattningsvis: färre människor på hotell, färre ansökningar, färre båtar, men fortfarande gott om politisk posering. Systemet rör sig i snigelfart, men det rör sig åtminstone.