En una impresionante muestra de causa y efecto, el número de solicitantes de asilo alojados en hoteles del Reino Unido se ha reducido a la mitad en un año, pasando de más de 32,000 en junio de 2025 a poco más de 16,000 en junio de 2026. El Ministerio del Interior, claramente encantado de que las políticas destinadas a acelerar las decisiones de asilo estén funcionando de verdad, no pudo resistirse a un engreído 'te lo dijimos'.

No es solo en los hoteles: las llegadas de inmigración legal, las solicitudes de asilo y las travesías en pequeñas embarcaciones también disminuyeron, casi como si hubiera una conexión entre procesar las solicitudes rápidamente y que menos personas languidezcan en el limbo. Sin embargo, el Ministerio del Interior sigue siendo cautelosamente optimista, señalando que 'todavía queda más por hacer' en esas molestas travesías en pequeñas embarcaciones.

Desglosemos las cifras, porque las estadísticas son divertidas cuando van a la baja. Las solicitudes de asilo cayeron una quinta parte hasta 86,000, con aproximadamente la mitad provenientes de personas ya en el Reino Unido legalmente en lugar de aquellos que se enfrentan al Canal. Las llegadas ilegales detectadas en el año hasta junio totalizaron 38,000, de las cuales 33,000 llegaron en pequeñas embarcaciones. ¿Visados de reunificación familiar? Bajaron un 19% hasta 58,000, gracias a nuevas reglas que hacen 'excepcionalmente difícil' que las familias de refugiados se reúnan, una política que ha enfrentado desafíos en el Tribunal Superior pero que permanece, porque aparentemente disuadir las travesías ilegales supera a la decencia humana básica.

La estrella del espectáculo, sin embargo, es el atraso en las solicitudes de asilo. El número de personas esperando una decisión inicial se ha desplomado desde un pico de 175,000 en junio de 2023 a 40,000 ahora. Eso es lo que pasa cuando realmente tomas decisiones, un concepto novedoso para el Ministerio del Interior. Las expulsiones de aquellos sin derecho a estar aquí (delincuentes extranjeros, personas con visados caducados, solicitantes de asilo rechazados) alcanzaron 40,000 en el año hasta junio, un aumento del 8%, con un tercio siendo solicitantes de asilo rechazados, la proporción más alta en 16 años.

La Secretaria de Estado del Interior, Shabana Mahmood, apenas conteniendo su alegría, dijo: 'Poco más de dos años en el cargo y el atraso de asilo está bajando, el número de solicitantes de asilo en hoteles está cayendo, los arrestos por trabajo ilegal están en niveles récord, y las deportaciones y retornos han aumentado notablemente'. Añadió que, aunque las cifras de pequeñas embarcaciones están bajando, no son complacientes. Porque eso sería poco británico.

Mientras tanto, el Secretario de Estado del Interior en la sombra, Chris Philp, ofreció una declaración bastante distópica: los laboristas están 'sacando a los inmigrantes ilegales de los hoteles y metiéndolos en pisos en tu edificio'. Prometió que un gobierno conservador deportaría a todos los inmigrantes ilegales y abandonaría el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, porque nada dice 'política estable' como salirse de los tribunales internacionales. Zia Yusuf, de Reform UK, intervino con su propia joya: 'Bajo Reform, los barcos ilegales en el Canal serán detenidos por nuestra Armada, y todos los que estén aquí ilegalmente serán detenidos y deportados'. Porque nada dice 'punto de ruptura' como un bloqueo naval.

Los visados de trabajo también se vieron afectados, bajando un 18% hasta 235,000 en el año hasta junio, y un enorme 62% por debajo del pico de diciembre de 2023. Ese pico fue cortesía de la liberalización de Boris Johnson, que el gobierno de Rishi Sunak sensatamente endureció antes de ser expulsado. ¿Visados de trabajadores de salud y cuidados? Bajaron un 90%, tras un endurecimiento progresivo. ¿Estudiantes extranjeros? 383,000 en el año hasta junio, un 11% menos interanual y un 41% por debajo del pico de junio de 2023.

Los estadísticos atribuyen la caída de los visados familiares a reglas que hacen 'excepcionalmente difícil' que las familias de refugiados se reúnan, una política que los críticos dicen niega a los refugiados genuinos la oportunidad de reconstruir sus vidas. Pero bueno, el Ministerio del Interior cree que disuade las llegadas ilegales, así que todo está bien.

En resumen: menos personas en hoteles, menos solicitudes, menos barcos, pero todavía mucho postureo político. El sistema se mueve a la velocidad de un caracol perezoso, pero al menos se mueve.