L'occupation des hôtels d'asile au Royaume-Uni diminue de moitié : il s'avère que traiter les demandes plus rapidement fonctionne, qui l'eût cru ?

Dans une démonstration éclatante de cause à effet, le nombre de demandeurs d'asile hébergés dans des hôtels au Royaume-Uni a diminué de moitié en un an, passant de plus de 32 000 en juin 2025 à un peu plus de 16 000 en juin 2026. Le ministère de l'Intérieur, visiblement ravi que les politiques visant à accélérer les décisions d'asile fonctionnent réellement, n'a pas pu s'empêcher de lancer un 'on vous l'avait bien dit' suffisant.

Ce n'est pas seulement les hôtels - les arrivées de migrants légaux, les demandes d'asile et les traversées en petites embarcations ont toutes connu une baisse, comme s'il y avait un lien entre le traitement rapide des demandes et moins de personnes en attente. Le ministère de l'Intérieur reste toutefois prudemment optimiste, notant qu'il y a 'encore du travail' sur ces satanées traversées en petites embarcations.

Décomposons les chiffres, car les statistiques sont amusantes quand elles baissent. Les demandes d'asile ont chuté d'un cinquième à 86 000, dont environ la moitié provient de personnes déjà légalement au Royaume-Uni plutôt que de celles qui bravent la Manche. Les arrivées illégales détectées au cours de l'année jusqu'en juin totalisent 38 000, dont 33 000 via de petites embarcations. Les visas de regroupement familial ? En baisse de 19 % à 58 000, grâce à de nouvelles règles rendant 'extrêmement difficile' la réunification des familles de réfugiés - une politique contestée devant la Haute Cour mais maintenue, car apparemment dissuader les traversées illégales prime sur la décence humaine élémentaire.

La vedette du spectacle, cependant, est l'arriéré des demandes d'asile. Le nombre de personnes attendant une décision initiale a chuté de manière spectaculaire, passant d'un pic de 175 000 en juin 2023 à 40 000 aujourd'hui. C'est ce qui se passe quand on prend réellement des décisions, un concept novateur pour le ministère de l'Intérieur. Les éloignements de ceux qui n'ont pas le droit d'être ici - délinquants étrangers, personnes en situation irrégulière, demandeurs d'asile déboutés - ont atteint 40 000 au cours de l'année jusqu'en juin, en hausse de 8 %, dont un tiers de demandeurs d'asile déboutés, la proportion la plus élevée depuis 16 ans.

La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, contenant à peine sa joie, a déclaré : 'Un peu plus de deux ans après mon entrée en fonction, l'arriéré des demandes d'asile a diminué, le nombre de demandeurs d'asile dans les hôtels est en baisse, les arrestations pour travail illégal sont à des niveaux records, et les expulsions et retours sont en nette hausse.' Elle a ajouté que même si le nombre de petites embarcations diminue, ils ne sont pas complaisants. Parce que ce serait contraire à l'esprit britannique.

Pendant ce temps, le ministre de l'Intérieur fantôme, Chris Philp, a offert une déclaration plutôt dystopique : les travaillistes 'déplacent les immigrants illégaux des hôtels vers des appartements dans votre immeuble.' Il a juré qu'un gouvernement conservateur expulserait chaque immigrant illégal et quitterait la Cour européenne des droits de l'homme, car rien ne dit 'politique stable' comme quitter les tribunaux internationaux. Zia Yusuf de Reform UK a ajouté sa propre perle : 'Sous Reform, les bateaux illégaux dans la Manche seront arrêtés par notre marine, et tous ceux qui sont ici illégalement seront détenus et expulsés.' Car rien ne dit 'point de rupture' comme un blocus naval.

Les visas de travail ont également chuté, en baisse de 18 % à 235 000 au cours de l'année jusqu'en juin, et de 62 % par rapport au pic de décembre 2023. Ce pic était dû à la libéralisation de Boris Johnson, que le gouvernement de Rishi Sunak a judicieusement resserrée avant d'être renversé. Les visas pour les travailleurs de la santé et des soins ? En baisse de 90 %, après un resserrement progressif. Les étudiants étrangers ? 383 000 au cours de l'année jusqu'en juin, en baisse de 11 % sur un an et de 41 % par rapport au pic de juin 2023.

Les statisticiens attribuent la baisse des visas familiaux à des règles rendant 'extrêmement difficile' la réunification des familles de réfugiés - une politique que les critiques disent priver les véritables réfugiés de la chance de reconstruire leur vie. Mais bon, le ministère de l'Intérieur croit que cela dissuade les arrivées illégales, donc tout va bien.

En résumé : moins de personnes dans les hôtels, moins de demandes, moins de bateaux, mais toujours beaucoup de postures politiques. Le système avance à la vitesse d'un escargot paresseux, mais au moins il avance.