En tajt plastmössa är inte ett attraktivt alternativ för skyddande huvudbonad i 30 graders värme. Ändå valde 22 141 personer just det – tillsammans med en vit skjorta, svart slips och pilotglasögon – i Hyde Park i London på fredagseftermiddagen. Det var både en hyllning till rapparen Pitbull, kvällens huvudakt på BST-festivalen, och en del av att sätta ett Guinness världsrekord för "största samlingen av personer som bär fläskhuvor".

"Jag är mållös. Vem hade trott att en första generationens kuban skulle vara rekordbrytande och rekordskapande?" sa rapparen när han tog emot priset i en helsvart kostym.

Pitbull, som är flintskallig, var tvungen att ta på sig en mössa för att räknas i rekordet själv. Enligt Will Munford, en officiell domare för Guinness världsrekord, var det inte ett rekord för "största samlingen av flintskalliga personer", så för att Mr Worldwide (rapparens smeknamn) skulle räknas var han tvungen "att bära en fläskhuva för att vara med i rekordantalet".

För att säkerställa ett korrekt resultat sa Munford att det fanns "400 volontärer som individuellt kontrollerade personer" vid entrén och på plats, och "drönarfilm med 42 räknare backstage".

Efterfrågan på mössorna inför spelningen var så stor att många fick panik i sista minuten. "Jag gick till tre olika maskeradaffärer den här veckan och de var alla slutsålda," sa Lucy, 30, som kom med sin bästa vän Hannah för att se Pitbull för tredje gången.

Hon hade oroat sig för att de skulle "sticka ut som en öm tumme" om de var "de enda i ett hav av fläskhuvor utan en. Det känns som en intern skämt med 60 000 personer."

Idén till världsrekordförsöket kom inte från Pitbull, BST eller Guinness världsrekord. Det började med ett fan.

"Hela det här händer på grund av mig," skämtade Jack Remmington, en poddvärd och kulturkommentator. När BST tillkännagav Pitbulls framträdande förra året postade Remmington en "skämtsam" TikTok-video där han föreslog att BST:s kapacitet på 65 000 personer var "lätt nog att slå världsrekordet för personer som cosplayar som Pitbull".

Videon blev viral och snart var Remmington i kontakt med Guinness världsrekord och på BBC Radio 1 med Greg James när de sms:ade Pitbull för att fråga om han var med på utmaningen. Mr Worldwide svarade glatt: "Dale!" (spanska för "kör på" eller "varsågod", och titeln på ett av hans album).

Rekordet är "inte en nyhet", sa Munford. Beslutet att officiera försöket togs delvis på grund av det stora antalet personer som var involverade för att få det att hända, men också för att "många personer får chansen att vara med i rekordbrytning som inte skulle ha haft möjligheten tidigare". Det hjälpte också att det fanns en redan existerande gräsrotsinternetgemenskap som var engagerad i att klä ut sig som Pitbull.

Trenden med Pitbull-imitationer började 2021 med bara några fans som dök upp som lekfulla look-alikes. Tack vare några virala videor på sociala medier exploderade det snabbt till en massiv fanrörelse där det nu helt enkelt är standard att dyka upp på Mr Worldwides shower klädd som honom.

Den kubansk-amerikanska rapparen har omfamnat fenomenet genom att kalla sina fans för "baldies" och sälja ett officiellt Mr Worldwide-kit och fläskhuvor på sin hemsida för £40 respektive £10. Båda är slutsålda.

Shawna, i fläskhuva, och Jack, som är flintskallig, två 33-åriga vänner, är inte inbitna Pitbull-fans men kom för att de trodde att det skulle bli en nostalgisk kväll av bekymmerslös eufori.

"Det är den minst pretentiösa publiken jag någonsin varit i på en spelning," sa Shawna. "Världen bokstavligen brinner, så varför skulle jag inte ta på mig en fläskhuva och dansa runt till några popbangers jag älskade på universitetet för att känna något bra?"

När solen gick ner och rapparen klev upp på scenen blev han synbart tagen av antalet imitatörer som skrek varje textrad tillbaka till honom. När han erkände det historiska ögonblicket sa han: "Det är en välsignelse och en ära att se 'baldies' i London."