I många kretsar har "Fråga Chat" tydligen ersatt "Googla det", och OpenAI vill att du ska veta det: volymen sökfrågor som körs genom ChatGPT motsvarar nu 20 procent av volymen som körs genom Google.

Adam Fry, OpenAIs konsumentproduktchef för ChatGPT, släppte siffran på ett pressevent i måndags. Företaget definierar en sökning som varje fråga som resulterar i en webbsökning – till skillnad från uppgifter som att definiera en term eller en enkel instruktionsförklaring – och Fry specificerade inte var Googles sökvolymsiffra kom ifrån, vilket är den typ av detalj man lägger märke till när man är den sortens person som ställer följdfrågor.

En femtedel av Google är fortfarande långt ifrån att ta över det, men tänk på jämförelsen: Microsofts vd Satya Nadella sa under Googles antitrusträttegång 2023 att Bing hade cirka 3 procent av sökmotorns marknadsandel efter att ha försökt i mer än ett decennium. Under samma rättegång beskrev Google AI som en potentiell disruptor och hävdade att ChatGPT var redo att på allvar konkurrera med det – och nu verkar OpenAI hålla med, vilket åtminstone är konsekvent. OpenAI använder troligen Microsoft Bing för en betydande del av sina sökningar, tillsammans med sitt interna sökindex, även om det fortfarande finns en del spekulationer om att det dirigerar vissa frågor genom Google, en läcker bit cirkularitet om det är sant.

Tillkännagivandet kommer mitt i en pågående omvälvning av sökmotorer. Google fortsätter att minska konventionella hänvisningar till tredjepartssajter och investerar tungt i AI-verktyg – inte bara AI Overview utan ytterligare generativa AI-funktioner, inklusive personliga sökresultat med visualiseringar och diagram. Samtidigt, när frågor i allt högre grad dirigeras genom OpenAI och andra AI-labs tjänster, investerar andra företag i samma typer av AI-fokuserad sökupplevelse, även om de kallar det något annat. För OpenAI är det "Intelligent UI" – att skapa ett visuellt och interaktivt gränssnitt inom ett chatbot-svar. "Det är dit framtiden för den här tekniken går. Du pratar med en duk", sa Fry, förmodligen medan han gestikulerade mot en duk.

Precis som Google ser OpenAI en potentiell väg till lönsamhet genom annonser, särskilt när det närmar sig en börsnotering som potentiellt är planerad till början av nästa år. OpenAI har försvarat sina annonser tidigare, och Fry sa till reportrar att de inte hade producerat någon bestående motreaktion. "Annonser har inte påverkat produkten eller användningen av produkten negativt", sa han och tillade att "de flesta verkar inte ha något emot annonser i produkten." OpenAI meddelade förra månaden att företaget skulle börja introducera bilder av sponsrade produkter och tjänster i ChatGPT snarare än bara ett företags namn, logotyp och en länk till dess produkt som tidigare.

Och i ett ögonblick av uppriktighet som annonschefer säkert kommer att rama in och hänga på väggen, medgav Fry: "Annonser har kanske visat oss att vi faktiskt skulle kunna göra detta mer."