Lyssna på detta ljudutdrag från Peter Rossoni, flygchef för Orion Artemis II optiska kommunikationssystem:

Din webbläsare stöder inte ljudelementet.

Som barn såg Peter Rossoni Apollo-uppdragen skjutas upp med sin familj. I april 2026 blev han en del av NASA:s Artemis II-uppdrag och hjälpte till att möjliggöra kommunikation medan astronauterna reste runt månen.

Rossonis väg till NASA började när han följde i sina föräldrars fotspår in i vetenskapen. Den grunden ledde honom så småningom till laserkommunikation och NASA:s Artemis II-testflygning.

Idag är Rossoni flygchef för Orion Artemis II Optical Communication System vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Under Artemis II övervakade han den första användningen av laserkommunikation på ett bemannat djuprymdsuppdrag.

Den optiska terminalen flög ombord på Orion-rymdfarkosten tillsammans med NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover och Christina Koch samt CSA-astronauten Jeremy Hansen. Genom systemet överförde laserkommunikationslänkar video, foton, ingenjörs- och vetenskapsdata, flygprocedurer och besättningskommunikation till jorden från månens närhet. Totalt överförde terminalen över 450 gigabyte data till jorden. Det motsvarar ungefär 100 högupplösta filmer.

Under det cirka 10 dagar långa uppdraget anslöt sig Rossoni till uppdragskontrollteamet för att säkerställa smidigt dataflöde från laserkommunikationsterminalen på Orion till Mission Control Center vid byråns Johnson Space Center i Houston.

"Kommunikation är en viktig pelare för utforskning," sa Rossoni. "Vi ger oss ut i djup rymd under längre perioder, och vi behöver den vitala länken tillbaka till hembasen. Laserkommunikation bevisades fungera i tidigare experiment, så demonstrationsfasen är över. Artemis II visade oss vad den kan göra operativt."

Flygchef för Orion Artemis II optiska kommunikationssystem

Laserkommunikationssystem använder osynligt infrarött ljus för att packa mer data i en enda överföring. Med nedladdningshastigheter på upp till 260 megabit per sekund kunde det optiska kommunikationssystemet överföra en hel 4K-film från månen till jorden på ungefär en minut.

"Utöver att stödja ett bemannat uppdrag runt månen är jag glad över att arbeta med ett fantastiskt team av begåvade ingenjörer och visionärer som förstår att högpresterande kommunikation och nätverk är en nyckeldel av utforskningsinfrastrukturen," sa Rossoni.

Att slå samman befintlig infrastruktur med nästa generations system var ingen lätt bedrift. Medan systemets laserkommunikationsväg fungerade parallellt med traditionell radiokommunikation, kopplades båda in i samma nätverk vid Mission Control Center och ombord på Orion. Teamet utvecklade lösningar som skulle tillåta systemen att arbeta tillsammans med de högre hastigheter som laserkommunikation kan erbjuda.

För att förbereda sig för uppskjutning stödde Rossoni och de optiska flyg- och markteamen omfattande testaktiviteter, inklusive övningskörningar som simulerade team- och anläggningsoperationer, operativa beredskapsgranskningar som bekräftade systemets terminal och marksegment, och att säkerställa att teamen arbetar smidigt tillsammans för uppdraget. Resultatet blev ett kommunikationssystem med upp till 100 gånger större kapacitet, vilket förbättrade kopplingen mellan astronauter och deras stödteam, samtidigt som radiokommunikationssystemen frigjordes för känsliga och kritiska dataströmmar.

"En väl respekterad forskare vid Goddard sa en gång: 'kommunikation är den hemliga såsen bakom alla NASA-uppdrag,'" mindes Rossoni. "För Artemis II i synnerhet, med astronauternas uppdrag och säkerhet på spel, var det avgörande att ha robust kommunikation för att både förbättra framgångsrik utforskning och hantera eventuella eventualiteter i den krävande miljön i djup rymd. Jag kände en djup känsla av uppfyllelse när Orion Artemis II optiska kommunikationssystem började fungera, och den växte allt eftersom uppdraget fortskred, med mer"