Escuche este extracto de audio de Peter Rossoni, gerente de vuelo del Sistema de Comunicaciones Ópticas Orion Artemis II:

Su navegador no soporta el elemento de audio.

Cuando era niño, Peter Rossoni veía los lanzamientos de las misiones Apolo con su familia. En abril de 2026, se convirtió en parte de la misión Artemis II de la NASA, ayudando a habilitar las comunicaciones mientras los astronautas viajaban alrededor de la Luna.

El camino de Rossoni hacia la NASA comenzó cuando siguió los pasos de sus padres hacia la ciencia. Esa base eventualmente lo llevó a las comunicaciones láser y al vuelo de prueba Artemis II de la NASA.

Hoy, Rossoni es el gerente de vuelo del Sistema de Comunicaciones Ópticas Orion Artemis II en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Durante Artemis II, supervisó el primer uso de comunicaciones láser en una misión tripulada de espacio profundo.

El terminal óptico voló a bordo de la nave espacial Orion junto con los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen. A través del sistema, los enlaces de comunicaciones láser transmitieron video, fotos, datos de ingeniería y ciencia, procedimientos de vuelo y comunicaciones de la tripulación a la Tierra desde las cercanías lunares. En total, el terminal transfirió más de 450 gigabytes de datos a la Tierra. Eso es aproximadamente equivalente a 100 películas de alta definición.

Durante la misión de aproximadamente 10 días, Rossoni se unió al equipo de control de la misión para asegurar un flujo fluido de datos desde el terminal de comunicaciones láser en Orion hasta el Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.

"Las comunicaciones son un pilar importante de la exploración", dijo Rossoni. "Nos estamos aventurando en el espacio profundo por períodos más largos, y necesitamos ese enlace vital de regreso a la base. Las comunicaciones láser demostraron funcionar en experimentos anteriores, así que la fase de demostración ha terminado. Artemis II nos mostró lo que pueden hacer operativamente".

Gerente de Vuelo del Sistema de Comunicaciones Ópticas Orion Artemis II

Los sistemas de comunicaciones láser utilizan luz infrarroja invisible para empaquetar más datos en una sola transmisión. Con velocidades de descarga de hasta 260 megabits por segundo, el sistema de comunicaciones ópticas fue capaz de transmitir una película 4K completa desde la Luna a la Tierra en aproximadamente un minuto.

"Más allá de apoyar una misión tripulada alrededor de la Luna, estoy emocionado de trabajar con un equipo increíble de ingenieros talentosos y visionarios que entienden que las comunicaciones y redes de alto rendimiento son un elemento clave de la infraestructura de exploración", dijo Rossoni.

Fusionar la infraestructura existente con el sistema de próxima generación no fue tarea fácil. Mientras que la ruta de comunicaciones láser del sistema operaba en paralelo a las comunicaciones de radio tradicionales, ambas se conectaban a las mismas redes en el Centro de Control de Misión y a bordo de Orion. El equipo desarrolló soluciones que permitirían a los sistemas trabajar juntos a las velocidades más altas que las comunicaciones láser pueden proporcionar.

Para prepararse para el despegue, Rossoni y los equipos de vuelo y tierra ópticos apoyaron extensas actividades de prueba, incluyendo simulacros de operaciones del equipo y las instalaciones, las revisiones de preparación operativa que confirmaban el terminal del sistema y el segmento terrestre, y asegurando que los equipos trabajaran sin problemas juntos para la misión. El resultado fue un sistema de comunicaciones con hasta 100 veces más capacidad, mejorando la conexión entre los astronautas y sus equipos de apoyo, mientras liberaba los sistemas de comunicaciones por radio para flujos de datos sensibles y críticos.

"Un científico muy respetado en Goddard dijo una vez: 'las comunicaciones son la salsa secreta detrás de todas las misiones de la NASA'", recordó Rossoni. "Para Artemis II en particular, con la misión y la seguridad de los astronautas en juego, era crítico tener comunicaciones robustas tanto para mejorar la exploración exitosa como para abordar cualquier eventualidad en el exigente entorno del espacio profundo. Sentí una profunda satisfacción cuando el sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II comenzó a funcionar, y siguió creciendo a medida que la misión progresaba, con más