Ouça este trecho de áudio de Peter Rossoni, gerente de voo do Sistema de Comunicação Óptica Orion Artemis II:

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Quando criança, Peter Rossoni assistiu aos lançamentos das missões Apollo com sua família. Em abril de 2026, ele se tornou parte da missão Artemis II da NASA, ajudando a viabilizar as comunicações enquanto os astronautas viajavam ao redor da Lua.

O caminho de Rossoni para a NASA começou quando ele seguiu os passos de seus pais na ciência. Essa base eventualmente o levou às comunicações a laser e ao voo de teste Artemis II da NASA.

Hoje, Rossoni é o gerente de voo do Sistema de Comunicação Óptica Orion Artemis II no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland. Durante toda a Artemis II, ele supervisionou o primeiro uso de comunicações a laser em uma missão tripulada ao espaço profundo.

O terminal óptico voou a bordo da espaçonave Orion junto com os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen. Através do sistema, links de comunicação a laser transmitiram vídeo, fotos, dados de engenharia e ciência, procedimentos de voo e comunicações da tripulação para a Terra a partir das proximidades lunares. No total, o terminal transferiu mais de 450 gigabytes de dados para a Terra. Isso é aproximadamente equivalente a 100 filmes em alta definição.

Durante a missão de aproximadamente 10 dias, Rossoni se juntou à equipe de controle da missão para garantir o fluxo suave de dados do terminal de comunicação a laser na Orion para o Centro de Controle de Missão no Centro Espacial Johnson da agência em Houston.

"Comunicação é um pilar importante da exploração", disse Rossoni. "Estamos nos aventurando no espaço profundo por períodos mais longos e precisamos desse elo vital de volta à base. As comunicações a laser foram comprovadas em experimentos anteriores, então a fase de demonstração acabou. A Artemis II nos mostrou o que ela pode fazer operacionalmente."

Gerente de Voo do Sistema de Comunicação Óptica Orion Artemis II

Sistemas de comunicação a laser usam luz infravermelha invisível para empacotar mais dados em uma única transmissão. Com velocidades de downlink de até 260 megabits por segundo, o sistema de comunicação óptica foi capaz de transmitir um filme 4K completo da Lua para a Terra em cerca de um minuto.

"Além de apoiar uma missão tripulada ao redor da Lua, estou animado em trabalhar com uma equipe incrível de engenheiros e visionários talentosos que entendem que comunicações e redes de alto desempenho são um elemento-chave da infraestrutura de exploração", disse Rossoni.

Mesclar a infraestrutura existente com o sistema de próxima geração não foi tarefa fácil. Enquanto o caminho de comunicação a laser do sistema operava em paralelo com as comunicações de rádio tradicionais, ambos estavam ligados às mesmas redes no Centro de Controle de Missão e a bordo da Orion. A equipe desenvolveu soluções que permitiriam que os sistemas trabalhassem juntos nas taxas mais altas que as comunicações a laser podem fornecer.

Para se preparar para o lançamento, Rossoni e as equipes de voo e solo óptico apoiaram extensas atividades de teste, incluindo simulações de operações da equipe e das instalações, as revisões de prontidão operacional confirmando o terminal do sistema e o segmento terrestre, e garantindo que as equipes trabalhassem juntas sem problemas para a missão. O resultado foi um sistema de comunicação com capacidade até 100 vezes maior, melhorando a conexão entre os astronautas e suas equipes de apoio, enquanto liberava os sistemas de comunicação por rádio para fluxos de dados sensíveis e críticos.

"Um cientista respeitado em Goddard disse uma vez: 'comunicação é o molho secreto por trás de todas as missões da NASA'", lembrou Rossoni. "Para a Artemis II em particular, com a missão e a segurança dos astronautas em jogo, era crítico ter comunicações robustas tanto para melhorar a exploração bem-sucedida quanto para lidar com quaisquer eventualidades no ambiente exigente do espaço profundo. Senti uma profunda sensação de realização quando o sistema de comunicação óptica Orion Artemis II começou a funcionar, e ela continuou crescendo à medida que a missão progredia, com mais