Narendra Modis Bharatiya Janata Party (BJP) har äntligen gjort vad de försökt i flera år: vinna ett val i Västra Bengalen. Delstaten, tidigare ett sällsynt oppositionsfäste, har nu fallit för BJP för första gången, vilket ytterligare befäster Modis grepp om indisk politik. För uppenbarligen var enpartistyre inte spännande nog.

BJP beräknas ta över 205 av 294 platser i Bengals delstatsförsamling, en jordskredsseger som störtar Mamata Banerjees Trinamool Congress (TMC), som styrt i 15 år. Banerjee, en av Modis mest högljudda kritiker, ansluter sig nu till den växande listan av oppositionsledare som undrar vad som just hände.

Modi, i ett uttalande som förmodligen lät ödmjukt men inte var det, förklarade att resultaten ”kommer att minnas för evigt” och att ”folkets makt har segrat”. Han bugade också för varje person i Västra Bengalen, vilket antingen är en rörande gest eller en logistisk mardröm, beroende på perspektiv.

Segern följde en kontroversiell revidering av Västra Bengalens vallängd, som tog bort 2,7 miljoner väljare – oproportionerligt många muslimer och minoriteter som tenderar att inte rösta på BJP. Kritiker kallade det en systematisk snedvridning av valet; regeringen kallade det en rutinmässig städning. Bedöm själv.

Rahul Verma från Centre for Policy Research kallade segern kulmen på ett ”sjuårigt projekt” av BJP, och noterade att missnöje med sittande och en välorganiserad kampanj hjälpte, men också att ”ett sådant här resultat inte skulle ha hänt utan en konsolidering av hindurösten”. Med andra ord spelade BJP det långa spelet, och det lönade sig.

BJP behöll också makten i Assam, vilket ger dem kontroll över 20 av 28 indiska delstater. Parlamentsvalet 2024, där BJP förlorade sin egen majoritet, ser nu ut som en tillfällig hicka. Oppositionen är samtidigt upptagen med att förlora mark och undra var allt gick fel.

Men allt är inte förlorat för oppositionen: södra Indien förblir en BJP-fri zon. I Kerala besegrade Kongresspartiet en kommunistledd allians för första gången på ett decennium, medan i Tamil Nadu blev före detta filmstjärnan C Joseph Vijay och hans nya parti den första nya politiska konstellationen att vinna makt på nästan 50 år. För om du inte kan slå BJP, kan du åtminstone låta en filmstjärna leda dig till seger.