나렌드라 모디의 인도인민당(BJP)이 수년간 시도해 온 일을 해냈다: 서벵골에서 선거에서 승리한 것이다. 이전에는 드문 야당 거점이었던 이 주가 이제 처음으로 BJP에 함락되면서 인도 정치에서 모디의 장악력을 더욱 공고히 했다. 왜냐하면 일당 독주가 충분히 흥미롭지 않았던 모양이니까.
BJP는 서벵골 주의회 294석 중 205석 이상을 차지할 것으로 예상되며, 이는 15년간 통치해 온 마마타 바네르지의 트리나물 회의(TMC)를 축출하는 압승이다. 모디의 가장 목소리 큰 비판자 중 한 명인 바네르지는 이제 '무슨 일이 일어난 거지?'라고 궁금해하는 야당 지도자 명단에 합류했다.
모디는 겸손해 보이려 했지만 그렇지 않았던 성명에서 결과가 "영원히 기억될 것"이며 "국민의 힘이 승리했다"고 선언했다. 그는 또한 서벵골의 모든 사람에게 절을 했는데, 이는 감동적인 제스처이거나 물류 악몽 중 하나다.
이 승리는 서벵골 선거인 명단의 논란의 여지가 있는 개정 이후에 이루어졌으며, 이 개정으로 270만 명의 유권자가 삭제되었는데, 이는 불균형적으로 BJP에 투표하지 않는 경향이 있는 무슬림과 소수자였다. 비평가들은 이를 선거의 체계적인 왜곡이라고 불렀고, 정부는 일상적인 정리 작업이라고 불렀다. 판단은 알아서 하시라.
정책연구센터의 라훌 베르마는 이 승리가 BJP의 "7년 프로젝트"의 정점이라고 불렀으며, 반현직 정서와 잘 조직된 캠페인이 도움이 되었지만 "이런 결과는 힌두 표의 결집 없이는 일어나지 않았을 것"이라고 지적했다. 즉, BJP는 장기전을 펼쳤고, 그게 통했다.
BJP는 또한 아삼에서 권력을 유지하여 28개 인도 주 중 20개를 장악하게 되었다. BJP가 과반수를 잃은 2024년 총선은 이제 일시적인 걸림돌처럼 보인다. 한편 야당은 지지를 잃고 있으며, 어디서 잘못되었는지 고민하고 있다.
하지만 야당에게 모든 것이 손실된 것은 아니다: 남부 인도는 여전히 BJP 없는 지역이다. 케랄라에서는 의회당이 10년 만에 처음으로 공산당 주도 연합을 물리쳤고, 타밀나두에서는 전 영화 배우 C. 조셉 비제이와 그의 신당이 거의 50년 만에 처음으로 새로운 정치 조직이 권력을 잡았다. BJP를 이길 수 없다면, 적어도 영화 배우가 승리로 이끌게 할 수는 있으니까.