Metas nya AI-agent, Muse, stod i centrum under företagets årliga Connect-evenemang, där VD Mark Zuckerberg gjorde det glasklart att Facebooks moderbolag tänker trycka in AI-funktioner i varenda tänkbar skrymsle av ditt liv. I det senaste avsnittet av TechCrunchs Equity-podcast diskuterade Kirsten Korosec, Sean O'Kane och Anthony Ha hur Metas tillkännagivanden lyckades stjäla rampljuset under en vecka som också bjöd på nya modellanseringar från OpenAI och Anthropic.

Medan andra stora AI-företag är laserfokuserade på kodning och företagsverktyg, framstod Metas pivot i motsatt riktning – mot konsumenter, plus en söt AI-pryl i Tamagotchi-stil som företaget insisterar är endast för vuxna – som lite överraskande för panelen. Men som Kirsten påpekade kan detta helt enkelt vara Meta som spelar på sina styrkor.

Sean testade faktiskt Muse själv. Även om han var nöjd med att agenten hittade några outnyttjade pengar åt honom, beskrev han funktionen som mer av "en partytrick-grej" än något som kommer driva kontinuerlig användning. Sedan är det den lilla detaljen huruvida användare kan lita på Metas AI med känslig information. "Metas affärsidé är att sälja annonser till dig", sa Sean. "Och ja, de kommer argumentera för att ju mer de vet om dig, desto mer träffsäkra och intressanta blir annonserna – väck mig när vi kommer till den feberdrömmen."

Kirsten frågade hur Muse – denna nya personliga AI-agent som uppenbarligen är en satsning på konsumentmarknaden – passar in i det bredare landskapet där andra ledande AI-modellföretag ser möjligheter och affärer inom företagssektorn. Eftersom Meta Connect just ägde rum, och de satsar allt på Muse, är det väldigt tydligt.

Anthony medgav att kontrasten var svindlande, eftersom den rådande berättelsen har varit en förskjutning mot företagssektorn – inte uteslutande, men pengarna och uppmärksamheten går onekligen dit. En del av det, föreslog han, handlar om dessa företags relativa position: OpenAI och Anthropic leder på många sätt, men de planerar också att gå börsnoteras, antingen i år eller nästa år i OpenAIs fall. Det skapar en känsla av "vi måste faktiskt tjäna pengar nu". Inte för att de inte redan tjänar pengar, men eftersom kostnaderna är så höga och värderingarna så höga måste de tjäna pengar i en i stort sett aldrig skådad skala. Företagssektorn verkar vara vägen dit. Och Anthony undrade om Meta, av olika anledningar, ser en annan möjlighet. En del av honom tänkte: "Vänta, fick de inte memot?" Men mer välvilligt, om det är dit OpenAI och Anthropic är på väg, kanske det finns en större möjlighet för Meta att göra den mer konsumentvänliga versionen och fortsätta driva AI framåt på konsumentsidan.

Kirsten påpekade att även om vi kan klaga på, kritisera eller kritisera Meta hela dagen lång, är de väldigt bra på – och har en etablerad historik av – att bädda in sig i vanliga människors liv. Det finns en anledning till att Facebook, Instagram och WhatsApp har så många användare. Och hon hade aldrig riktigt sett dem som en företagsprodukt ändå. Så att pusha på konsumentdelen verkar smart.

Sean, som redan hade testat Muse (den har funnits ute i ett par veckor), fick frågan om han ser det bli en del av varje del av ens liv. Inte riktigt, sa han. Han förstår varför vissa tror att det kommer bli så: detta är ungefär Metas grundversion av en app för iPhone eller Android av OpenClaw, som de pratade om för ett par månader sedan, och som Meta i princip köpte och integrerade. Det var den första stora explosionen av "herregud, dessa agenter kan göra allt detta åt mig medan jag är ute och rör på mig, och jag kan bara texta med den och låta den styra hela min dator". Många av samma element är i spel här. Att ha den i handen, i en app som fungerar som en relativt bra chattbot som gränssnitt, verkar ganska kraftfullt.

En av de första sakerna Sean gjorde med den var att testa ett förslag som Muse erbjöd: "Jag skannar för att se om du har några outnyttjade medel" – den typen av sak n