Meta's nieuwe AI-agent, Muse, stond centraal tijdens het jaarlijkse Connect-evenement van het bedrijf, waar CEO Mark Zuckerberg maar al te duidelijk maakte dat het moederbedrijf van Facebook van plan is AI-functies in elke denkbare spleet van je leven te proppen. In de nieuwste aflevering van TechCrunch's Equity-podcast bespraken Kirsten Korosec, Sean O'Kane en Anthony Ha hoe Meta's aankondigingen de spotlights wisten te stelen tijdens een week waarin ook OpenAI en Anthropic nieuwe modellen lanceerden.

Terwijl andere grote AI-bedrijven zich volledig richten op coderen en bedrijfstools, viel Meta's draai in de tegenovergestelde richting – richting consumenten, plus een schattig AI-apparaatje in Tamagotchi-stijl dat volgens het bedrijf alleen voor volwassenen is – de panelleden een beetje verrassend. Maar zoals Kirsten opmerkte, zou dit simpelweg Meta kunnen zijn die zijn sterke punten uitspeelt.

Sean probeerde Muse zelf uit. Hoewel hij blij was dat de agent wat onopgeëist geld voor hem vond, beschreef hij de functie meer als 'een soort partytruc' dan iets dat blijvend gebruik zal stimuleren. Dan is er nog de kleine kwestie of gebruikers Meta's AI kunnen vertrouwen met gevoelige informatie. 'Meta's business is het verkopen van advertenties aan jou,' zei Sean. 'En ja, ze zullen beweren dat hoe meer ze over je weten, hoe nauwkeuriger en interessanter de advertenties zullen zijn – maak me wakker als we bij die koortsdroom aankomen.'

Kirsten vroeg hoe Muse – deze nieuwe persoonlijke AI-agent die duidelijk een gok op de consument is – past in het bredere landschap waarin andere frontier-AI-modelbedrijven kansen en business binnen het bedrijfsleven zien. Want Meta Connect is net geweest, en ze gaan volledig voor Muse, dat is heel duidelijk.

Anthony gaf toe dat het contrast duizelingwekkend was, aangezien het heersende verhaal een verschuiving naar het bedrijfsleven is – niet uitsluitend, maar daar gaan zeker het geld en de aandacht naartoe. Een deel daarvan, suggereerde hij, komt neer op de relatieve positie van deze bedrijven: OpenAI en Anthropic lopen in veel opzichten voorop, maar ze zijn ook van plan naar de beurs te gaan, dit jaar of volgend jaar in het geval van OpenAI. Dat creëert een gevoel van 'we moeten nu echt geld gaan verdienen'. Niet dat ze al geen geld verdienen, maar omdat de kosten zo hoog zijn en de waarderingen zo hoog, moeten ze op een vrijwel ongekende schaal geld verdienen. Het bedrijfsleven lijkt de manier om dat te doen. En Anthony vroeg zich af of Meta, om verschillende redenen, een andere kans ziet. Een deel van hem dacht: 'Wacht, hebben ze het memo niet gekregen?' Maar welwillender: als dat de richting is die OpenAI en Anthropic opgaan, is er misschien meer kans voor Meta om de meer consumentvriendelijke versie te maken en AI aan de consumentenkant te blijven vooruitstuwen.

Kirsten merkte op dat we wel de hele dag kunnen klagen over, kritiek leveren op of Meta bekritiseren, maar dat ze heel goed zijn in – en een bewezen staat van dienst hebben met – zich nestelen in het dagelijks leven van gewone mensen. Er is een reden waarom Facebook, Instagram en WhatsApp zoveel gebruikers hebben. En ze had ze toch nooit echt als een bedrijfsproduct beschouwd. Dus inzetten op het consumentenstuk lijkt slim.

Sean, die Muse al had geprobeerd (het is al een paar weken uit), werd gevraagd of hij ziet dat het een deel van elk aspect van je leven wordt. Niet echt, zei hij. Hij begrijpt waarom sommige mensen denken dat dat het geval zal zijn: dit is ruwweg Meta's versie van een app op je iPhone of Android van OpenClaw, waar ze een paar maanden geleden over spraken, en die Meta basically heeft gekocht en geïntegreerd. Dat was de eerste grote explosie van 'holy smokes, deze agenten kunnen al deze dingen voor me doen terwijl ik onderweg ben, en ik kan er gewoon mee sms'en en het mijn hele computer laten besturen.' Veel van dezelfde elementen spelen hier. Het in je hand hebben, op een app die werkt als een relatief goede chatbot als interface, lijkt behoorlijk krachtig.

Een van de eerste dingen die Sean ermee deed, was een suggestie van Muse proberen: 'Ik scan om te zien of je onopgeëiste fondsen hebt' – het soort ding n