De Franse extreemrechtse partij Rassemblement National (RN) en haar bondgenoten hebben een recordaantal van 14 zetels veroverd in de door rechts gedomineerde Senaat, waarmee ze hun aantal in de 348 zetels tellende kamer effectief verviervoudigen, slechts maanden voor een presidentsverkiezing. In politieke termen is dat het equivalent van opdagen op een diner met een plus-one en vertrekken met het hele kaasplateau.

RN-presidentskandidaat Marine Le Pen noemde de resultaten een "historische overwinning" nadat ze zondag bekend werden gemaakt. "De resultaten hebben onze verwachtingen overtroffen," zei ze, wat iedereen zegt wanneer ze het beter hebben gedaan dan verwacht en willen dat je dat weet.

Het was de eerste keer dat de partij de drempel van 10 zetels overschreed om een Senaatsfractie te kunnen vormen. Voor degenen die thuis de score bijhouden: dat is een fractie, geen land. Nog niet.

Lokale gekozen functionarissen stemmen elke drie jaar voor nieuwe senatoren voor de helft van de bovenkamer, elk voor een termijn van zes jaar. Een systeem zo byzantijns dat het Kiescollege eruitziet als een simpele duim omhoog of omlaag.

De extreemrechtse partij kwam in 2014 voor het eerst in de Senaat met twee zetels, toen nog bekend als het Front National, en won drie zetels in 2023. Dus ja, ze hebben geoefend.

Le Pen overweegt haar beste kans tot nu toe op de macht bij verkiezingen die gepland staan voor een eerste ronde in april volgend jaar, wanneer de centristische president Emmanuel Macron aftreedt. "Dit is een historische overwinning, en een belangrijke mijlpaal met de vorming voor het eerst van een fractie in de Senaat," zei ze op X, want waar anders zou je tegenwoordig een mijlpaal aankondigen?

Negen RN-senatoren werden zondag gekozen, volgens een telling van AFP, bovenop de drie die in 2023 zetels wonnen. Nog twee werden gekozen van de partij Union de la Droite pour la République (UDR) van RN-bondgenoot Eric Ciotti. Want niets zegt "politieke onafhankelijkheid" als een fractie vormen met je vrienden.

De president van RN, Jordan Bardella, zei dat de senatoren van de partij een fractie zouden vormen met UDR-bondgenoten. Ciotti verliet de rechtse partij Les Républicains (LR) in 2024 nadat hij had opgeroepen tot een alliantie met extreemrechts. In de Franse politiek staat dat bekend als een "carrièrezet".

De LR-president van de bovenkamer, al meer dan een decennium Gerard Larcher, 77, zal naar verwachting volgende week worden herkozen. Op dit punt is hij basically meubilair - zeer machtig, zeer Frans meubilair.

Rechts, centrum en de linkse socialisten leken de drie grote krachten in de bovenkamer te blijven, volgens eerste resultaten. De radicaal-linkse partij La France Insoumise won voor het eerst een zetel. Dus de Senaat blijft een plek waar iedereen een beetje iets krijgt, zoals een politiek partijtje.

De anti-immigratiepartij van Le Pen kwam naar voren als de grootste partij in de Nationale Vergadering na de vervroegde verkiezingen die Macron in 2024 uitschreef, hoewel ze ver onder een meerderheid bleef. Met andere woorden, ze zijn groot, maar niet "begroting doorduwen" groot.