Hawaii rustar för vad som kan bli dess första direkta träff av en orkan sedan 1992, när kategori ett-stormen Lala rör sig utanför kusten. Med vindar på 120 km/h nådde Lala orkanstyrka på lördagen. I ett värsta scenario kan den dumpa upp till 63 cm regn över Big Island och orsaka en 90 cm hög stormflod.

En orkanvarning är utfärdad för Big Island, medan Maui County, Oahu, Kauai och Niihau ligger under tropisk stormvarning. Myndigheterna har sagt åt invånarna att förbereda sig för "livshotande" förhållanden, inklusive översvämningar och jordskred. Stormen väntas antingen nå land eller passera nära södra spetsen av Big Island på lördag, innan den fortsätter västerut.

Senast en orkan nådde land på Hawaiis Big Island var för 155 år sedan, enligt nyhetsbyrån Associated Press. Under helgen kommer Lala att fortsätta västerut och kan försvagas till en tropisk storm, med centrum som passerar strax söder om Hawaiis andra öar.

Hawaiis guvernör Josh Green varnade invånarna att rusta för "en otrolig mängd vatten". Han sa på X: "Skadliga vindar, kraftigt regn, snabba översvämningar och farliga vågor är möjliga över hela delstaten under helgen." På Ellison Onizuka Kona International - Big Islands största flygplats - var 40% av flygen inställda, enligt flightaware.com. Cirka 80% av flygen ställdes in på dess andra huvudflygplats, Hilo International.

De mer allvarliga prognoserna från National Weather Service (NWS) har utfärdats för områden inom Big Islands sydöstra del. "Stora regnmängder kan leda till många evakueringar och räddningsinsatser," sa NWS och tillade att floder och bifloder "kan svämma över sina banker snabbt på flera ställen".

Invånarna uppmanades upprepade gånger av myndigheterna att förbereda sig för stormen i god tid. Lokala anslagstavlor på Facebook visar invånare som fyller säckar med sand för att skydda sina hem och frågar om butiker fortfarande var öppna tidigt på lördagen. Hawaiis civilförsvarsmyndighet sa att offentliga skyddsrum var tillgängliga i varje distrikt på Big Island. "Nu borde du ha slutfört dina stormförberedelser och fokusera på din skyddsplan," sa myndigheten på X.

Iniki, en kraftfull kategori fyra-storm, var den senaste orkanen som drabbade Hawaii 1992. Den orsakade sex dödsfall och skador för 3 miljarder dollar efter att ha nått land på södra kusten av Kauai. Orkansäsongen i USA har varit relativt lugn de senaste åren - den senaste stora stormen var kategori tre-orkanen Milton, som drabbade Florida i oktober 2024.

National Oceanic and Atmospheric Administration har sagt att 2026 kan bli ett år med låg frekvens av orkaner i USA, med en prognos på 55% chans för en säsong under det normala. Förra månaden nådde världshaven sina hetaste uppmätta temperaturer någonsin för juli, enligt EU:s klimatövervakningstjänst. Rekordtemperaturerna drevs delvis av utvecklande El Niño-förhållanden i Stilla havet. Det var också den näst varmaste juli globalt någonsin, med temperaturer 1,47°C över det uppskattade förindustriella genomsnittet, enligt Copernicus Climate Change Service.