하와이가 1992년 이후 처음으로 허리케인의 직접 타격을 받을 준비를 하고 있다. 카테고리 1 폭풍 '랄라'가 해안에서 맴돌고 있기 때문이다. 시속 75마일(120km/h)의 바람을 동반한 랄라는 토요일에 허리케인 강도에 도달했다. 최악의 시나리오에서는 빅아일랜드에 최대 25인치(63cm)의 비를 쏟아내고 3피트의 폭풍 해일을 일으킬 수 있다.

빅아일랜드에는 허리케인 경보가 발효 중이며, 마우이 카운티, 오아후, 카우아이, 니하우에는 열대성 폭풍 경보가 내려졌다. 당국은 주민들에게 홍수와 산사태를 포함한 '생명을 위협하는' 상황에 대비하라고 지시했다. 폭풍은 토요일에 빅아일랜드 남단에 상륙하거나 근처를 통과한 후 서쪽으로 계속 이동할 것으로 예상된다.

AP 통신에 따르면 하와이 빅아일랜드에 허리케인이 상륙한 것은 155년 전이 마지막이었다. 주말 동안 랄라는 계속 서쪽으로 이동하며 열대성 폭풍으로 약화될 수 있으며, 중심은 하와이의 다른 섬들 바로 아래를 통과할 것이다.

조시 그린 하와이 주지사는 주민들에게 '엄청난 양의 물'에 대비하라고 경고했다. 그는 X에 '파괴적인 바람, 폭우, 돌발 홍수, 위험한 파도가 주말 동안 주 전역에서 발생할 수 있습니다'라고 말했다. 빅아일랜드에서 가장 큰 공항인 엘리슨 오니즈카 코나 국제공항에서는 항공편의 40%가 결항되었고, 다른 주요 공항인 힐로 국제공항에서는 약 80%의 항공편이 취소되었다고 flightaware.com이 전했다.

국립기상청(NWS)은 빅아일랜드 남동부 지역에 대해 더 심각한 예보를 발표했다. NWS는 '주요 강우로 인한 홍수로 많은 대피와 구조가 필요할 수 있습니다'라며 '강과 지류가 여러 지점에서 제방을 빠르게 넘칠 수 있습니다'라고 덧붙였다.

당국은 주민들에게 폭풍에 대비해 일찍 준비할 것을 거듭 촉구했다. 페이스북의 지역 게시판에는 주민들이 집을 보호하기 위해 모래주머니를 채우고 토요일 이른 시간에 상점이 문을 열었는지 묻는 글이 올라왔다. 하와이 카운티 민방위국은 빅아일랜드의 모든 카운티에 공공 대피소가 마련되어 있다고 밝혔다. 해당 기관은 X에 '지금쯤이면 폭풍 대비 준비를 완료하고 대피 계획에 집중해야 합니다'라고 말했다.

강력한 카테고리 4 폭풍이었던 이니키는 1992년 하와이를 강타한 마지막 허리케인이었다. 카우아이 남부 해안에 상륙한 후 6명의 사망자와 30억 달러의 피해를 입혔다. 미국의 허리케인 시즌은 최근 몇 년 동안 비교적 조용했다. 마지막 주요 폭풍은 2024년 10월 플로리다를 강타한 카테고리 3 허리케인 밀턴이었다.

미국 해양대기청(NOAA)은 2026년이 미국에서 또 다른 저빈도 허리케인 해가 될 수 있다고 밝히며 평년보다 낮은 시즌이 될 확률을 55%로 예측했다. 지난달 세계 해양은 7월 기준 가장 뜨거운 수온을 기록했다고 EU 기후 모니터링 서비스가 밝혔다. 기록적인 수온은 태평양에서 발달하는 엘니뇨 조건에 부분적으로 기인했다. 또한 코페르니쿠스 기후 변화 서비스에 따르면, 이번 7월은 전 세계적으로 관측상 공동으로 두 번째로 더운 7월이었으며, 추정 산업화 이전 평균보다 1.47°C 높았다.