I den avlägsna skärgården Tierra del Fuego i Chile lever Toto Gesell drömmen som varje 1800-talslycksökare: han är guldletare. Varje dag, oavsett väder, tar han på sig gummistövlar och beger sig till en bäck med en panna, en spade och en hemmagjord ränna. Alfredo Pourailly De La Plazas dokumentär, inspelad under nästan ett decennium, fångar ömt Totos rutin – hans skrumpna händer som hanterar små guldkorn, hans dagboksanteckningar om förhoppningar och drömmar. Men hans kropp bär spår av detta enkla liv.

In kommer Jorge, Totos orolige son, som bestämmer sig för att bygga en trommel från grunden för att automatisera sin fars arbete. Detta monumentala uppdrag tar år, och filmen klipper skickligt mellan trommelns långsamma montering och Totos försämrade hälsa. När Toto drabbas av en allvarlig hälsokris under prospekteringen blir tiden lika dyrbar som gulddammet som glider mellan hans fingrar. Dokumentären zoomar ibland ut för att visa det fantastiska Tierra del Fuego-landskapet, men i slutändan symboliserar trommeln inte bara sonlig hängivenhet, utan hela samhällets kärlek. De La Plaza har slagit guld – både i ämne och utförande.