No remoto arquipélago da Terra do Fogo, Chile, Toto Gesell vive o sonho de todo aventureiro do século XIX: ele é um garimpeiro. Todos os dias, independentemente do clima, calça botas de borracha e vai para um riacho com uma bateia, uma pá e uma calha caseira. O documentário de Alfredo Pourailly De La Plaza, filmado ao longo de quase uma década, captura ternamente a rotina de Toto - suas mãos enrugadas manuseando minúsculas partículas de ouro, suas anotações de esperanças e sonhos. Mas seu corpo mostra o desgaste dessa vida simples.

Entra Jorge, o filho preocupado de Toto, que decide construir um trommel do zero para automatizar o trabalho do pai. Essa busca monumental leva anos, e o filme alterna habilmente entre a montagem lenta do trommel e a saúde debilitada de Toto. Quando Toto sofre uma grave crise de saúde enquanto garimpa, o tempo se torna tão precioso quanto as pepitas de ouro escapando por entre seus dedos. O documentário ocasionalmente dá um zoom para mostrar a paisagem deslumbrante da Terra do Fogo, mas, no final, o trommel simboliza não apenas a devoção filial, mas o amor de toda uma comunidade. De La Plaza encontrou ouro - tanto no tema quanto na execução.