Tre grekiska brandmän har omkommit när de bekämpade skogsbränder på ön Kreta och i Peloponnesos-regionen, vilket återigen bevisar att bekämpa eld med eld inte är en bokstavlig uppmaning. På Kreta piskade stormvindar lågorna till ett raseri, vilket tvingade fram evakuering av flera byar. Två brandmän dog efter att ha blivit instängda när branden svepte genom Rethymno-regionen i västra delen av ön. En tredje brandman hittades medvetslös nära hamnstaden Gytheio i södra Peloponnesos och avled senare.

Under tiden har en fjärde värmebölja för sommaren sänkt sig över Spanien och Frankrike, för uppenbarligen var tre inte nog. Brandmän försöker desperat förhindra ett nytt utbrott från stora skogsbränder som nyss har fåtts under kontroll. Vittnen sade att flera bränder bröt ut på Kreta och spred sig snabbt, med den värsta brandfronten som sträckte sig så långt som 15 km. Invånare och turister har evakuerats från Krya Vrysi, bergsbyn där de två brandmännen dog. "Vinden är otrolig - man kan ibland inte stå. Lågorna var enorma, det var verkligen skrämmande," sade invånaren Chrissa Gioukaki till Reuters, förmodligen medan hon omvärderade sina livsval.

Skogsbränder har också brutit ut på andra håll i Grekland, på öarna Paros och Lesbos i Egeiska havet, och i södra staden Trifylia på fastlandet. I södra Turkiet var motorvägen som förbinder Fethiye och Antalya tvungen att stängas och en del av ett sjukhus evakuerades på grund av en brand i Muğla-provinsen.

I Spanien har premiärminister Pedro Sánchez varnat för att de kommande 12 timmarna kommer att vara "avgörande" för att släcka en skogsbrand nära huvudstaden Madrid. "Saker och ting utvecklas gynnsamt, med största försiktighet," sade han till reportrar, på grund av högre temperaturer, lägre luftfuktighet och risk för vindbyar - i princip allt som får en eld att säga "tack, jag tar det härifrån." Mer än 43 000 hektar har redan brunnit vid Burgohondo i Ávila-provinsen, 150 km väster om Madrid. Det anses nu vara den största registrerade skogsbranden i spansk historia. Totalt i år har mer än 207 000 hektar mark brunnit i skogsbränder i Spanien.

En av dem som leder brandbekämpningsoperationerna, Francisco Bolaños, sade att även om branden inte "rört sig en centimeter under natten", fanns det farhågor om att den kunde återantändas på grund av de högre temperaturerna, och fokus låg på att stabilisera en omkrets på 180 km. Myndigheterna har låtit tusentals människor återvända till sina hem efter att restriktioner hävts i områdena Toledo, Madrid, Ávila och Castellón. Enbart i Madrid-regionen har 24 000 personer fått besked om att de kan återvända och avspärrningar för ytterligare 20 000 har hävts. Bland dem som återvände fanns cirka 1 000 invånare i städerna Navas del Rey och Chapinería väster om Madrid som hade bott i Leganés, en stad i sydvästra utkanten av huvudstaden.

Borgmästaren i Chapinería, Lucía Moya, sade till Telemadrid att konsekvenserna för staden var mycket allvarliga och att "många invånare har förlorat sina hem och jobb. Att komma tillbaka på rätt spår kommer att bli en mödosam uppgift." Många av de 2 000 personer som tvingades fly från bränderna i den närliggande Tiétardalen togs om hand av volontärer i staden Talavera de la Reina, en bit söder om branden. Men cirka 300 av de evakuerade fanns kvar på onsdagsmorgonen och borgmästaren José Julián Gregorio sade till Europa Press att de skulle få "samma nivå av vård som första dagen." En brand är fortfarande utom kontroll, vid Vall d'Uixó nordväst om Valencia.

Klimatförändringar driver upp temperaturerna runt om i världen, och Europa är den snabbast värmande kontinenten, som värms upp dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet, enligt Copernicus Climate Change Service. Detta orsakar ökade sommarvärmeböljor, större tryck på Europas vattenförsörjning och mer intensiva skogsbränder - ifall du behövde en påminnelse om att vi gör detta mot oss själva.