Tres bomberos griegos han perecido mientras combatían incendios forestales en la isla de Creta y en la región del Peloponeso, demostrando una vez más que combatir el fuego con fuego no es una sugerencia literal. En Creta, vientos huracanados avivaron las llamas hasta convertirlas en un frenesí, obligando a la evacuación de varias aldeas. Dos bomberos murieron después de quedar atrapados cuando el incendio arrasó la región de Rethymno, en el oeste de la isla. Un tercer bombero fue encontrado inconsciente cerca de la ciudad portuaria de Gytheio, en el sur del Peloponeso, y falleció más tarde.
Mientras tanto, una cuarta ola de calor del verano ha descendido sobre España y Francia, porque aparentemente tres no fueron suficientes. Los bomberos intentan desesperadamente evitar que se reaviven grandes incendios forestales que apenas han sido controlados. Testigos dijeron que varios incendios estallaron en Creta y se extendieron rápidamente, con el peor frente de llamas alcanzando hasta 15 km (9,3 millas). Residentes y turistas han sido evacuados de Krya Vrysi, la aldea montañosa donde murieron los dos bomberos. "El viento es increíble, a veces no puedes mantenerte en pie. Las llamas eran enormes, fue realmente aterrador", dijo la residente Chrissa Gioukaki a Reuters, probablemente mientras reconsideraba sus decisiones de vida.
También se han declarado incendios forestales en otras partes de Grecia, en las islas de Paros y Lesbos en el mar Egeo, y en la ciudad sureña de Trifylia, en el continente. En el sur de Turquía, la carretera principal que conecta Fethiye y Antalya tuvo que ser cerrada y parte de un hospital evacuado debido a un incendio en la provincia de Muğla.
En España, el primer ministro Pedro Sánchez ha advertido que las próximas 12 horas serán "decisivas" para extinguir un incendio forestal cerca de la capital, Madrid. "Las cosas progresan favorablemente, con la máxima cautela", dijo a los periodistas, debido a las temperaturas más altas, la menor humedad y el riesgo de ráfagas de viento, básicamente todo lo que hace que un incendio diga "gracias, yo me encargo". Más de 43.000 hectáreas (108.000 acres) ya han ardido en Burgohondo, en la provincia de Ávila, a 150 km (93 millas) al oeste de Madrid. Ahora se considera el mayor incendio forestal registrado en la historia de España. En total, este año más de 207.000 hectáreas de terreno han sido quemadas por incendios forestales en España.
Uno de los miembros del equipo que dirige las operaciones de extinción, Francisco Bolaños, dijo que, si bien el incendio no "se ha movido ni un centímetro durante la noche", existe la preocupación de que pueda reavivarse debido a las temperaturas más altas, y el enfoque está en estabilizar un perímetro de 180 km (112 millas). Las autoridades han permitido que miles de personas regresen a sus hogares después de que se levantaran las restricciones en las áreas de Toledo, Madrid, Ávila y Castellón. Solo en la región de Madrid, se ha informado a 24.000 personas que pueden regresar y se han levantado los confinamientos de otras 20.000. Entre los que regresan se encuentran unos 1.000 residentes de las localidades de Navas del Rey y Chapinería, al oeste de Madrid, que se habían alojado en Leganés, una localidad en el extremo suroeste de la capital.
La alcaldesa de Chapinería, Lucía Moya, dijo a Telemadrid que las consecuencias para la localidad son muy graves y que "muchos residentes han perdido sus hogares y empleos. Volver a la normalidad va a ser una tarea ardua". Muchas de las 2.000 personas que se vieron obligadas a huir de los incendios en el cercano Valle del Tiétar fueron atendidas por voluntarios en la localidad de Talavera de la Reina, algo al sur del incendio. Sin embargo, unos 300 de los evacuados permanecían el miércoles por la mañana y el alcalde José Julián Gregorio dijo a Europa Press que recibirían "el mismo nivel de atención que el primer día". Un incendio sigue fuera de control, en Vall d'Uixó, al noroeste de Valencia.
El cambio climático está elevando las temperaturas en todo el mundo, y Europa es el continente que se calienta más rápido, dos veces más rápido que el promedio global, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus. Esto está provocando un aumento de las olas de calor en verano, una mayor presión sobre el suministro de agua de Europa e incendios forestales más intensos, por si necesitabas un recordatorio de que nos estamos haciendo esto a nosotros mismos.