Três bombeiros gregos morreram combatendo incêndios florestais na ilha de Creta e na região do Peloponeso, provando mais uma vez que combater fogo com fogo não é uma sugestão literal. Em Creta, ventos com força de furacão transformaram as chamas em um frenesi, forçando a evacuação de várias aldeias. Dois bombeiros morreram depois de ficarem presos quando o incêndio varreu a região de Rethymno, no oeste da ilha. Um terceiro bombeiro foi encontrado inconsciente perto da cidade portuária de Gytheio, no sul do Peloponeso, e morreu depois.
Enquanto isso, uma quarta onda de calor do verão desceu sobre a Espanha e a França, porque aparentemente três não foram suficientes. Os bombeiros estão tentando desesperadamente evitar um surto de grandes incêndios florestais que só agora foram controlados. Testemunhas disseram que vários incêndios eclodiram em Creta e se espalharam rapidamente, com a pior frente de fogo se estendendo por até 15 km (9,3 milhas). Moradores e turistas foram evacuados de Krya Vrysi, a aldeia montanhosa onde os dois bombeiros morreram. "O vento é inacreditável - você não consegue ficar em pé às vezes. As chamas eram enormes, foi realmente assustador", disse a moradora Chrissa Gioukaki à Reuters, provavelmente enquanto reconsiderava suas escolhas de vida.
Incêndios florestais também eclodiram em outras partes da Grécia, nas ilhas de Paros e Lesbos, no Mar Egeu, e na cidade sulista de Trifylia, no continente. No sul da Turquia, a principal rodovia que liga Fethiye e Antalya teve que ser fechada e parte de um hospital evacuada devido a um incêndio na província de Muğla.
Na Espanha, o primeiro-ministro Pedro Sánchez alertou que as próximas 12 horas serão "decisivas" para extinguir um incêndio florestal perto da capital Madri. "As coisas estão progredindo favoravelmente, com o máximo de cautela", disse ele a repórteres, por causa das temperaturas mais altas, menor umidade e risco de rajadas de vento - basicamente tudo o que faz um fogo dizer "obrigado, eu assumo daqui". Mais de 43.000 hectares (108.000 acres) já queimaram em Burgohondo, na província de Ávila, 150 km (93 milhas) a oeste de Madri. Agora é considerado o maior incêndio florestal registrado na história espanhola. No total, este ano, mais de 207.000 hectares de terra foram queimados por incêndios florestais na Espanha.
Um dos líderes das operações de combate a incêndios, Francisco Bolaños, disse que, embora o fogo não tenha "se movido um centímetro durante a noite", havia preocupações de que pudesse reacender devido às temperaturas mais altas, e o foco estava em estabilizar um perímetro de 180 km (112 milhas). As autoridades permitiram que milhares de pessoas voltassem para suas casas depois que as restrições foram suspensas nas áreas de Toledo, Madri, Ávila e Castellón. Somente na região de Madri, 24.000 pessoas foram informadas de que podem voltar e as restrições a outras 20.000 foram suspensas. Entre os que retornaram estavam cerca de 1.000 moradores das cidades de Navas del Rey e Chapinería, a oeste de Madri, que estavam hospedados em Leganés, uma cidade na periferia sudoeste da capital.
A prefeita de Chapinería, Lucía Moya, disse à Telemadrid que as consequências para a cidade foram muito graves e que "muitos moradores perderam suas casas e empregos. Voltar ao normal será uma tarefa árdua." Muitas das 2.000 pessoas forçadas a fugir dos incêndios no vizinho Vale do Tiétar foram cuidadas por voluntários na cidade de Talavera de la Reina, um pouco ao sul do incêndio. No entanto, cerca de 300 dos evacuados permaneciam na manhã de quarta-feira e o prefeito José Julián Gregorio disse à Europa Press que receberiam "o mesmo nível de cuidado que no primeiro dia." Um incêndio continua fora de controle, em Vall d'Uixó, a noroeste de Valência.
As mudanças climáticas estão elevando as temperaturas em todo o mundo, e a Europa é o continente que mais aquece, aquecendo duas vezes mais rápido que a média global, de acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus. Isso está causando ondas de calor de verão mais frequentes, maior pressão sobre o abastecimento de água da Europa e incêndios florestais mais intensos - caso você precisasse de um lembrete de que estamos fazendo isso com nós mesmos.