I ett drag som skulle kunna beskrivas som 'att föra berget till Muhammed', eller mer exakt, 'att föra generalen till senatorerna', tog general Michael Guetlein Pentagons Golden Dome-försäljningsargument till North Dakota den 20 augusti, som huvudperson vid ett evenemang arrangerat av två av programmets mest entusiastiska senatoriska hejarklacksledare.

'Det främsta skälet till att jag ville att general Guetlein skulle komma hit och göra detta är att jag vill sprida kunskapen om Golden Dome', sade senator Kevin Cramer (R., N.D.), som tillsammans med sin kollega från North Dakota, senator John Hoeven, organiserade sammankomsten vid Theodore Roosevelt Presidential Library. För ingenting säger 'bipartisan stöd' som en fotomöjlighet i ett presidentbibliotek tre månader före mellanårsvalet.

Cramer, alltid pragmatiker, argumenterar att nuvarande amerikanska missilförsvar är ungefär lika användbara som en myggdörr på en ubåt mot de hot som riktas mot hemlandet. Han positionerar också North Dakotas militära infrastruktur, inklusive Perimeter Acquisition Radar Attack Characterization System (PARCS) vid Cavalier Space Force Station, för en huvudroll i Golden Dome-arkitekturen. För om det är en sak North Dakota behöver, så är det fler missiler som flyger över huvudet.

För de som inte är insatta är Golden Dome den Trump-administrationens föreslagna lagerbaserade system för att försvara USA mot allt från ballistiska, hypersoniska och kryssningsmissiler till drönare och andra luftburna hot. Planen är att sy ihop sensorer och avlyssningssystem över land, hav, luft och rymd under ett gemensamt lednings- och kontrollnätverk. Tänk på det som världens dyraste Tetris-spel.

Cramer försöker avfärda 'missuppfattningen' att Golden Dome är 'helt nya grejer'. Mycket handlar om att koppla samman och utöka befintliga eller under utveckling varande missilförsvarssystem, med nya förmågor för att fylla luckor. Guetlein beskriver det på liknande sätt som ett 'system av system', för tydligen var 'dagens soppa' redan upptaget.

Kongressen generöst tillhandahöll 22,5 miljarder dollar för Golden Dome 2026 genom budgetavstämning, men nästa finansieringsdel är lika osäker som en väderprognos i april. Detta placerar Cramer och Hoeven i den otacksamma positionen att göra det offentliga fallet för att upprätthålla ansträngningen när lagstiftare förbereder sig för en ny budgetfajt.

Guetlein, som aldrig undersäljer, gav en vidlyftig redogörelse för de hot som Golden Dome är designat för att motverka. Vi pratar inte bara om kärnvapenbestyckade ICBM:er här. Åh nej. Systemet utvecklas för att motverka konventionellt bestyckade ICBM:er, ballistiska missiler avfyrade från flygplan och ubåtar, större drönare, lågtflygande kryssningsmissiler, manövrerande hypersoniska vapen, och till och med fraktionella omloppsbombningssystem som skulle kunna närma sig USA från oväntade håll. För tydligen kommer hot nu från alla vinklar utom kanske från under sängen.

I ett ögonblick av transparens gav Guetlein nya detaljer om ett nyligen genomfört integrerat missilförsvarstest. För ungefär tre eller fyra veckor sedan tog Golden Dome hårdvara som representerar delar av arkitekturen till ett test och 'sköt ner allt som vi satte i luften på 34 minuter'. Han identifierade inte vapnen eller målen, men övningen visade att förmågor som köps med initial finansiering skulle vara effektiva. Så, det är det.

Guetlein framställde också Golden Dome som en ansträngning att ge amerikanska ledare fler alternativ än bara 'slå tillbaka' eller 'atombomba dem'. Den nuvarande hållningen, argumenterar han, lämnar beslutsfattare att välja mellan konventionella anfall och kärnvapenvedergällning. Golden Dome lägger till förmågan att försvara amerikanskt territorium mot en stor konventionell attack, vilket breddar programmets rationale bortom bara kärnvapenmissilförsvar. För ibland vill man säga 'Nej tack' till en attack utan att behöva spränga planeten.

Till kritiker som säger att Golden Dome har gjort små framsteg sedan Trump undertecknade verkställande ordern i januari 2025, påpekade Guetlein att programkontoret inte var