في خطوة يمكن وصفها بأنها 'جلب الجبل إلى محمد'، أو بشكل أكثر دقة، 'جلب الجنرال إلى أعضاء مجلس الشيوخ'، قام الجنرال مايكل غيتلين بأخذ عرض بيع القبة الذهبية التابع للبنتاغون إلى داكوتا الشمالية في 20 أغسطس، حيث ترأس حدثًا استضافه اثنان من أكثر مشجعي البرنامج حماسًا في مجلس الشيوخ.

قال السيناتور كيفن كريمر (جمهوري عن داكوتا الشمالية): 'السبب الرئيسي الذي جعلني أرغب في أن يأتي الجنرال غيتلين إلى هنا هو أنني أريد نشر المعرفة حول القبة الذهبية'. وقد نظم هذا التجمع في مكتبة ثيودور روزفلت الرئاسية مع زميله الجمهوري السيناتور جون هوفن. لأنه لا شيء يقول 'دعمًا حزبيًا' مثل التقاط صورة في مكتبة رئاسية قبل ثلاثة أشهر من انتخابات التجديد النصفي.

كريمر، البراغماتي دائمًا، يجادل بأن الدفاعات الصاروخية الأمريكية الحالية عديمة الفائدة تقريبًا مثل باب شبكي على غواصة في مواجهة مجموعة التهديدات التي تواجه الوطن. كما أنه يضع البنية التحتية العسكرية لداكوتا الشمالية، بما في ذلك نظام تحديد المدى والهجوم الراداري المحيطي (PARCS) في محطة كافالير لقوة الفضاء، في دور رئيسي في بنية القبة الذهبية. لأنه إذا كان هناك شيء واحد تحتاجه داكوتا الشمالية، فهو المزيد من الصواريخ التي تحلق فوقها.

لغير الملمين، القبة الذهبية هي النظام الطبقي المقترح من إدارة ترامب للدفاع عن الولايات المتحدة ضد كل شيء من الصواريخ الباليستية والفرط صوتية والجوالة إلى الطائرات بدون طيار والتهديدات الجوية الأخرى. الخطة هي ربط أجهزة الاستشعار والصواريخ الاعتراضية عبر البر والبحر والجو والفضاء تحت شبكة قيادة وسيطرة مشتركة. فكر في الأمر على أنه لعبة تتريس الأغلى في العالم.

يحاول كريمر تبديد 'المفهوم الخاطئ' بأن القبة الذهبية 'كلها أشياء جديدة'. يتضمن الكثير منها ربط وتوسيع أنظمة الدفاع الصاروخي الحالية أو قيد التطوير، مع قدرات جديدة لسد الثغرات. يصفها غيتلين بالمثل بأنها 'نظام من الأنظمة'، لأنه على ما يبدو أن 'حساء اليوم' كان محجوزًا.

قدم الكونغرس بسخاء 22.5 مليار دولار للقبة الذهبية في عام 2026 من خلال موازنة التسوية، لكن الدفعة التالية من التمويل غير مؤكدة مثل توقعات الطقس في أبريل. وهذا يضع كريمر وهوفن في موقف لا يحسدون عليه يتمثل في تقديم الحجة العامة لاستمرار الجهود بينما يستعد المشرعون لجولة ميزانية أخرى.

غيتلين، الذي لا يقلل أبدًا من قيمة الأشياء، قدم سردًا واسعًا للتهديدات التي صممت القبة الذهبية لمواجهتها. نحن لا نتحدث فقط عن الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المسلحة نوويًا هنا. أوه لا. يتم تطوير النظام لمواجهة الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المسلحة تقليديًا، والصواريخ الباليستية التي تطلق من الطائرات والغواصات، والطائرات بدون طيار الأكبر حجمًا، وصواريخ كروز التي تحلق على ارتفاع منخفض، والأسلحة الفرط صوتية المناورة، وحتى أنظمة القصف المداري الجزئي التي يمكن أن تقترب من الولايات المتحدة من اتجاهات غير متوقعة. لأنه على ما يبدو، تأتي التهديدات الآن من كل زاوية باستثناء ربما من تحت السرير.

في لحظة من الشفافية، قدم غيتلين تفاصيل جديدة حول اختبار حديث متكامل للدفاع الصاروخي. قبل حوالي ثلاثة أو أربعة أسابيع، أخذت القبة الذهبية أجهزة تمثل عناصر من البنية إلى اختبار و'أسقطت كل ما وضعناه في الهواء في غضون 34 دقيقة'. لم يحدد الأسلحة أو الأهداف، لكن التمرين أظهر أن القدرات التي يتم شراؤها بالتمويل الأولي ستكون فعالة. إذن، هذا شيء.

كما صور غيتلين القبة الذهبية كجهد لإعطاء القادة الأمريكيين خيارات أكثر من مجرد 'الرد' أو 'التدمير النووي'. الموقف الحالي، كما يجادل، يترك صناع القرار يختارون بين الضربات التقليدية والانتقام النووي. تضيف القبة الذهبية القدرة على الدفاع عن الأراضي الأمريكية ضد هجوم تقليدي واسع النطاق، مما يوسع مبررات البرنامج إلى ما هو أبعد من مجرد الدفاع الصاروخي النووي. لأنه في بعض الأحيان تريد أن تقول 'لا، شكرًا' لهجوم دون الحاجة إلى تفجير الكوكب.

وردًا على المنتقدين الذين يقولون إن القبة الذهبية أحرزت تقدمًا ضئيلًا منذ أن وقع ترامب الأمر التنفيذي في يناير 2025، أشار غيتلين إلى أن مكتب البرنامج لم يكن