Dans un geste qui pourrait être décrit comme « apporter la montagne à Mahomet », ou plus précisément, « apporter le général aux sénateurs », le général Michael Guetlein a emmené la campagne de vente du Dôme doré du Pentagone au Dakota du Nord le 20 août, en tête d'affiche d'un événement organisé par deux des cheerleaders les plus enthousiastes du programme au Sénat.

« La principale raison pour laquelle je voulais que le général Guetlein vienne ici et fasse cela, c'est que je veux socialiser les connaissances sur le Dôme doré », a déclaré le sénateur Kevin Cramer (R., N.D.), qui, avec son collègue républicain du Dakota du Nord, le sénateur John Hoeven, a organisé la réunion à la bibliothèque présidentielle Theodore Roosevelt. Parce que rien ne dit « soutien bipartisan » comme une séance photo dans une bibliothèque présidentielle trois mois avant les élections de mi-mandat.

Cramer, toujours pragmatique, fait valoir que les défenses antimissiles actuelles des États-Unis sont à peu près aussi utiles qu'une porte moustiquaire sur un sous-marin face à l'éventail des menaces qui pèsent sur le territoire national. Il positionne également l'infrastructure militaire du Dakota du Nord, y compris le système de caractérisation d'attaque radar d'acquisition périmétrique (PARCS) à la station des forces spatiales de Cavalier, pour un rôle de premier plan dans l'architecture du Dôme doré. Parce que s'il y a une chose dont le Dakota du Nord a besoin, c'est de plus de missiles volant au-dessus de sa tête.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, le Dôme doré est le système en couches proposé par l'administration Trump pour défendre les États-Unis contre tout, des missiles balistiques, hypersoniques et de croisière aux drones et autres menaces aériennes. Le plan consiste à assembler des capteurs et des intercepteurs sur terre, en mer, dans les airs et dans l'espace sous un réseau commun de commandement et de contrôle. Pensez-y comme au jeu de Tetris le plus cher du monde.

Cramer tente de dissiper la « idée fausse » selon laquelle le Dôme doré serait « entièrement nouveau ». Une grande partie consiste à connecter et à étendre les systèmes de défense antimissile existants ou en cours de développement, avec de nouvelles capacités pour combler les lacunes. Guetlein le décrit également comme un « système de systèmes », parce qu'apparemment « soupe du jour » était déjà pris.

Le Congrès a généreusement fourni 22,5 milliards de dollars pour le Dôme doré en 2026 par le biais de la réconciliation budgétaire, mais la prochaine tranche de financement est aussi incertaine qu'une prévision météo en avril. Cela place Cramer et Hoeven dans la position peu enviable de devoir plaider publiquement pour la poursuite de l'effort alors que les législateurs se préparent pour une nouvelle bagarre budgétaire.

Guetlein, jamais à court de superlatifs, a offert un compte rendu expansif des menaces que le Dôme doré est conçu pour contrer. Nous ne parlons pas seulement de missiles balistiques intercontinentaux à tête nucléaire ici. Oh non. Le système est développé pour contrer les missiles balistiques intercontinentaux à armement conventionnel, les missiles balistiques lancés depuis des avions et des sous-marins, les drones plus grands, les missiles de croisière volant à basse altitude, les armes hypersoniques manœuvrantes, et même les systèmes d'orbite bombardement fractionné qui pourraient approcher les États-Unis depuis des directions inattendues. Parce qu'apparemment, les menaces viennent maintenant de tous les angles, sauf peut-être de sous le lit.

Dans un moment de transparence, Guetlein a fourni de nouveaux détails sur un test récent de défense antimissile intégré. Il y a environ trois ou quatre semaines, le Dôme doré a pris du matériel représentant des éléments de l'architecture dans un test et a « abattu tout ce que nous avons mis dans les airs en l'espace de 34 minutes ». Il n'a pas identifié les armes ou les cibles, mais l'exercice a démontré que les capacités achetées avec le financement initial seraient efficaces. Donc, voilà.

Guetlein a également présenté le Dôme doré comme un effort pour donner aux dirigeants américains plus d'options que simplement « frapper en retour » ou « les atomiser ». La posture actuelle, fait-il valoir, laisse les décideurs politiques choisir entre des frappes conventionnelles et des représailles nucléaires. Le Dôme doré ajoute la capacité de défendre le territoire américain contre une attaque conventionnelle de grande envergure, élargissant la justification du programme au-delà de la simple défense antimissile nucléaire. Parce que parfois, on veut dire « non merci » à une attaque sans avoir à faire sauter la planète.

Répondant aux critiques qui disent que le Dôme doré a fait peu de progrès depuis que Trump a signé le décret en janvier 2025, Guetlein a souligné que le bureau du programme n'était pas encore