Geografin spelar märkliga spratt med kalendern. Medan stora delar av världen cyklar genom fyra distinkta årstider, sitter en handfull nationer så nära ekvatorn att sommaren helt enkelt aldrig lämnar. Samtidigt tillbringar en annan grupp länder, de flesta kilade uppe vid norra polcirkeln, delar av vintern i nästan totalt mörker, bara för att växla till månader av ändlöst dagsljus när sommaren kommer. Båda ytterligheterna avslöjar hur mycket latitud, inte kalendern, styr vardagen.

Denna galleriliknande genomgång parar ihop fyra platser där sommarvädret aldrig riktigt bryts med sex som knappt ser solen under den mörkaste delen av året. Kontrasten är en påminnelse om att ”årstider” betyder något helt annat beroende på var på planeten man råkar stå.

Singapore ligger drygt hundra kilometer norr om ekvatorn, och dess klimat återspeglar den positionen nästan perfekt. Beläget endast cirka 140 kilometer norr om ekvatorn erbjuder Singapore ett typiskt tropiskt regnskogsklimat med hög luftfuktighet och jämna temperaturer. Genomsnittliga maximala temperaturer året runt ligger mellan 30 och 33 grader Celsius och genomsnittliga minimitemperaturer mellan 24 och 26 grader Celsius. Det finns ingen vinter, ingen vår, ingen höst i traditionell mening, bara värme som knappt fluktuerar från januari till december.

Vad som förändras i Singapore är regnfall snarare än temperatur. Det finns två distinkta monsunsäsonger i stadsstaten: nordostmonsunen, som varar från december till mars, ger något svalare temperaturer och tillfällig nederbörd, medan sydvästmonsunen, från juni till september, i allmänhet är varmare och blötare med mer frekventa åskväder. Ändå har Singapore inga traditionella årstider som sommar, höst, vinter och vår, och dagsljuset är också anmärkningsvärt jämnt. Solsken i Singapore är i genomsnitt 12 timmar och 7 minuter per dag, och de kortaste dagarna på året i mitten av december har 12 timmar och 3 minuters dagsljus. För en plats så nära ekvatorn håller solen i princip kontorstider året runt.

Utspridda över Indiska oceanen sydväst om Indien är Maldiverna en nation som nästan helt bygger på sitt klimat. Öarna har ett tropiskt klimat, varmt året runt och påverkat av monsunerna. Det finns en blötare säsong och en torrare, men temperaturskillnaden mellan dem är försumbar. Vintern är i princip obefintlig på Maldiverna, med den lägsta temperaturen på en behaglig 24 grader Celsius.

Solsken här är rikligt snarare än tillfälligt. Solen på Maldiverna skiner mer än 2 700 timmar om året, och det finns ingen säsong när solen försvinner, även om det kan finnas perioder på några dagar när himlen ofta är molnig, särskilt under sydvästmonsunen. Havstemperaturerna rör sig knappt heller, de håller sig tillräckligt varma för simning oavsett månad, vilket är en anledning till att öarna marknadsför sig som en året-runt-flykt snarare än en säsongsbunden.

Kiribati, utspritt över tre ögrupper i centrala Stilla havet, kan vara den mest klimatmässigt stabila nationen på jorden. Dess klimat är tropiskt, varmt året runt, med stabila temperaturer under hela året. Siffrorna backar upp det på ett slående sätt. I genomsnitt är det mindre än 1% variation mellan de svala och varma månaderna, men dagstemperaturerna varierar mellan 25°C och 32°C.

Lokala meteorologiska data bekräftar hur platt säsongskurvan verkligen är. Över Kiribati är medeltemperaturen relativt konstant året runt, med förändringar från säsong till säsong på högst cirka 1 grad Celsius. Regnfall är den enda variabeln som skiftar påtagligt, drivet främst av El Niño- och La Niña-cykler snarare än av något konventionellt säsongsmönster. Och till skillnad från många tropiska nationer oroar sig Kiribati sällan för cykloner, eftersom dess närhet till ekvatorn innebär att öarna inte drabbas av tyfoner.

Precis söder om ekvatorn i centrala Stilla havet ligger Nauru