eBays styrelse har officiellt sagt åt GameStop att ta sitt bud på 55,5 miljarder dollar (41 miljarder pund) och gå hem, och beskrivit förslaget som 'varken trovärdigt eller attraktivt' – vilket är företagsspråk för 'är du seriös?'

Tidigare denna månad gjorde återförsäljaren av tv-spel – mest känd för att ha förvandlat din farbrors aktieportfölj till en berg-och-dalbana under meme-aktieyran 2021 – ett oombett halvt kontant-, halvt aktieerbjudande för online-marknadsplatsen. Det enda problemet? GameStop var värt ungefär 12 miljarder dollar före budet, vilket är ungefär en fjärdedel av eBays värdering på 46 miljarder dollar. Det är som en guldfisk som försöker svälja en haj.

GameStops aktier har sedan dess sjunkit med över 12 %, särskilt efter att vd Ryan Cohen dök upp på CNBC och, när han fick frågan om hur företaget skulle ha råd med affären, svarade med den finansiella motsvarigheten till 'Jag förstår inte frågan.' I ett brev som publicerades på tisdagen hänvisade eBays ordförande Paul Pressler till 'osäkerhet kring GameStops finansieringsförslag' och 'operativa risker' – för inget säger 'attraktiv affär' som en köpare som inte kan förklara hur de ska betala för den.

Cohen har hotat med ett fientligt bud, men matematiken går inte ihop: GameStop har en 5-procentig andel i eBay och erbjöd 125 dollar per aktie med 9,4 miljarder dollar i kontanter och 20 miljarder dollar i skuldfinansiering från TD Securities. Även om man lägger till GameStops eget börsvärde på 10 miljarder dollar, fattas fortfarande 16 miljarder dollar. Cohen, som gick med i GameStop 2020, har lovat att göra eBay till en 'legitim konkurrent till Amazon' genom kostnadsbesparingar – för det har aldrig gått fel.

Under tiden är eBay upptaget med att förvärva den brittiska återförsäljningsappen Depop för 1,2 miljarder dollar för att locka yngre shoppare, förmodligen sådana som inte förlorade sina livsbesparingar på meme-aktier.