I en utveckling som kommer att chocka absolut ingen i Demokratiska republiken Kongo har en ny dokumentär bekräftat att livet utan elektricitet faktiskt är ganska svårt. Nelson Makengos långfilmsdebut, Rising Up at Night, öppnar på en svart skärm – en tomhet av mörker – medan en inspelning av en innerlig predikan låter som rullande åska. Det är ett djärvt konstnärligt val som också råkar vara en träffande skildring av hur det är att leva i Kinshasa, där en elbrist länge har plågat invånarna och lämnat dem att hålla sig till religionen som en fyr av hopp. Klimatkatastrofer som resulterat i översvämningar har bara förvärrat deras belägenhet, för tydligen beslutade universum att rullande strömavbrott inte var utmaning nog.

Filmen, som mestadels är inspelad i Makengos stadsdel Kisenso, observerar hur kämpande stadsbor anpassar sig till ett liv i skuggorna. Måltider äts vid levande ljus – charmigt på ett Pinterest-sätt, mindre så när det är din permanenta verklighet. Kyrkobesökare bär självlysande medaljonger för att lysa upp sina bönböcker, en smart lösning som också ser ut som en cyberpunk-rave som gått djupt fel. Sådana överlevnadstaktiker vittnar om en kollektiv motståndskraft, samtidigt som de gör dessa tidigare vardagliga aktiviteter kusligt dystopiska. Det är den sortens sak som får en att känna sig skyldig för att man klagar på att Wi-Fi:et buffrade under ett Netflix-avsnitt.

Communityts matriarker beklagar ökningen av brott och sexuella övergrepp som sker i avsaknad av offentlig belysning, för tydligen lockar mörkret fram det värsta hos människor, inte bara myggorna. Samtidigt samlar yngre medlemmar i grannskapet in pengar för att återhämta stulna elkablar – ett gräsrotsinfrastrukturprojekt som skulle vara inspirerande om det inte vore så djupt deprimerande. I avsaknad av statligt stöd är denna communityanda den enda energi som består i tider av extrem osäkerhet. Så på den ljusa sidan, åtminstone är det någon som håller lamporna tända, även om det bara är de metaforiska.