Dans un développement qui ne choquera absolument personne en République démocratique du Congo, un nouveau documentaire a confirmé que vivre sans électricité est, en fait, assez difficile. Le premier long métrage documentaire de Nelson Makengo, Rising Up at Night, s'ouvre sur un écran noir — un vide de ténèbres — tandis qu'un enregistrement d'un sermon fervent résonne comme un tonnerre grondant. C'est un choix artistique audacieux qui se trouve aussi être une depiction fidèle de ce que c'est que de vivre à Kinshasa, où une pénurie d'électricité afflige depuis longtemps les habitants et les laisse s'accrocher à la religion comme une lueur d'espoir. Les catastrophes climatiques entraînant des inondations n'ont fait qu'aggraver leur sort, parce que apparemment l'univers a décidé que les coupures de courant tournantes n'étaient pas un défi suffisant.

Tourné principalement dans le quartier de Kisenso de Makengo, le film observe les façons dont les citadins en difficulté s'adaptent à une vie vécue dans l'ombre. Les repas se prennent à la lueur des bougies — charmant dans un genre Pinterest, moins quand c'est votre réalité permanente. Les fidèles portent des médaillons lumineux pour éclairer leurs livres de prières, une solution ingénieuse qui ressemble aussi à une rave cyberpunk qui a mal tourné. De telles tactiques de survie témoignent d'une résilience collective, tout en rendant ces activités autrefois banales étrangement dystopiques. C'est le genre de chose qui vous fait culpabiliser de vous plaindre que votre Wi-Fi a bugué pendant un épisode Netflix.

Les matriarches de la communauté déplorent la montée de la criminalité et des agressions sexuelles qui se produisent en l'absence d'éclairage public, parce que apparemment l'obscurité fait ressortir le pire chez les gens, pas seulement les moustiques. Pendant ce temps, les membres plus jeunes du quartier collectent des fonds pour récupérer des câbles électriques volés — un projet d'infrastructure grassroots qui serait inspirant s'il n'était pas si profondément déprimant. En l'absence de soutien de l'État, cet esprit communautaire est la seule énergie qui persévère en période de précarité extrême. Donc, du côté positif, au moins quelqu'un garde les lumières allumées, même si ce ne sont que les métaphoriques.