En un acontecimiento que no sorprenderá a absolutamente nadie en la República Democrática del Congo, un nuevo documental ha confirmado que vivir sin electricidad es, de hecho, bastante difícil. El debut documental de Nelson Makengo, Rising Up at Night, se abre con una pantalla negra —un vacío de oscuridad— mientras una grabación de un sermón ferviente suena como un trueno retumbante. Es una elección artística audaz que también resulta ser una representación precisa de lo que es vivir en Kinshasa, donde una escasez de electricidad ha plagado durante mucho tiempo a los habitantes y los ha dejado aferrados a la religión como un faro de esperanza. Los desastres climáticos que provocan inundaciones solo han empeorado su situación, porque aparentemente el universo decidió que los apagones rotativos no eran un desafío suficiente.

Rodada principalmente en el barrio de Kisenso de Makengo, la película observa las formas en que los atribulados habitantes de la ciudad se adaptan a una vida vivida en las sombras. Las comidas se comen a la luz de las velas —encantador al estilo Pinterest, menos cuando es tu realidad permanente—. Los feligreses llevan medallones luminosos para iluminar sus libros de oraciones, un ingenioso truco que también parece una rave cyberpunk que salió profundamente mal. Tales tácticas de supervivencia hablan de una resiliencia colectiva, a la vez que hacen que estas actividades antes mundanas parezcan inquietantemente distópicas. Es el tipo de cosa que te hace sentir culpable por quejarte de que tu Wi-Fi se quedó cargando durante un episodio de Netflix.

Las matriarcas de la comunidad lamentan el aumento de la delincuencia y las agresiones sexuales que ocurren en ausencia de iluminación pública, porque aparentemente la oscuridad saca lo peor de las personas, no solo de los mosquitos. Mientras tanto, los miembros más jóvenes del vecindario recaudan fondos para recuperar cables eléctricos robados —un proyecto de infraestructura de base que sería inspirador si no fuera tan profundamente deprimente—. En ausencia de apoyo estatal, este espíritu comunitario es la única energía que persevera en tiempos de extrema precariedad. Así que, mirando el lado positivo, al menos alguien mantiene las luces encendidas, aunque sean solo las metafóricas.