Baker Boy, den yolŋu-hiphop-artisten även känd som Danzal Baker, har sopat banan med 2026 års National Indigenous Music Awards (Nimas) och tagit hem årets album, låt och musikvideo för sitt andra album, Djandjay. Albumet, som är namngett för att hedra hans bortgångna mormor, slog uppenbarligen an en sträng – eller kanske en tegelvägg, för han höll på att slå på en sådan under folkomröstningen om Voice to Parliament när han skrev vinnarlåten Thick Skin.

Thick Skin, med Thelma Plum, Emma Donovan, Kee’ahn och Jada Weazel, tog både årets låt och årets musikvideo. Videon, som spelades in på den koloniala Werribee Mansion i Victoria, är en medveten handling av konstnärlig ockupation. ”Att filma någonstans med den kolonialismen, att ta tillbaka auktoriteten och ge en ’det här är mitt hus’-känsla”, sa Baker till Guardian Australia. För inget säger ”det här är mitt hus” som en drös vita butlers och en hel del Blak-excellens.

När han tog emot årets album tillägnade Baker utmärkelsen till sin mormor, som tydligen introducerade hiphop till Arnhem Land genom att återvända från en smekmånad i Los Angeles med vinylskivor och VHS-band. Dessa inspirerade hans far och farbror att bilda 1980-talets dansduo Baker Boys. ”Hon är anledningen till att jag har självförtroende och inte skäms för att komma ut och uttrycka mina känslor”, sa han, vilket bevisar att äpplet inte faller långt från släktet.

Djandjay markerar en utveckling från hans debut Gela från 2021, med djupare lyriska teman och ett tyngre sound. ”Det har lyriken, ordvitsarna, alltihop”, förklarade han och tillade att den ’Blak-looken’ är ’ståndaktig’ men ändå sårbar – en kombination som uppenbarligen resonerar.

På andra håll gick årets artist till Butchulla-duon Birdz och Fred Leone, vars samarbets-EP GIRA släpptes 2025. Birdz, som tog emot priset med Leone vid sin sida, tackade Northern Territory för att ha format honom: ”Jag växte upp i Katherine och detta territorium formade mig verkligen och inspirerar mig fortfarande idag. Så tack, tack, tack.”

Yolŋu-musikern Drifting Clouds (Terry Guyula) vann årets nya talang för sina synthdrivna låtar med yolŋu matha-text, och tackade producenten Zac Terry för att ”ha fört mig ut från bushen till staden”. Jazz- och bluesmusikern Marlene Cummins och Galiwin’kus Saltwater Band invaldes i Nimas Hall of Fame, och anslöt sig till legender som Jessica Mauboy och Yothu Yindi.

Baker Boy, som växte upp med att dansa till Saltwater Band på ön Milingimbi, var ”mycket stolt” över deras inval. Mauboy, som överlämnade priset, berömde deras tre decennier långa arv av att blanda traditionell yolŋu-sång med reggae, ska och samtida musik. ”Saltwater Band skapade ett sound som var helt deras eget”, sa hon. ”De visade artister som mig och så många unga som tittade att man aldrig behöver lämna sin kultur för att jaga sina drömmar. Man kan bära den med sig.”

Fullständig lista över vinnare: Årets låt: Baker Boy – Thick Skin (feat. Thelma Plum, Emma Donovan, Kee’ahn & Jada Weazel); Årets musikvideo: Baker Boy – Thick Skin (feat. Thelma Plum, Emma Donovan, Kee’ahn & Jada Weazel); Årets communityvideo: Northern Peninsula Area – All The Way From The NPA; Indigenous language award: Bulman School & Community – Lok Lok Mah Burarr (Lizard & Goanna); Hall of Fame: Marlene Cummins och Saltwater Band. Guardian Australia reste till Darwin med stöd av Tourism NT.