Baker Boy, l'artista hip-hop Yolŋu noto anche come Danzal Baker, ha spazzato via i National Indigenous Music Awards (Nimas) del 2026, portando a casa album, canzone e videoclip dell'anno per il suo secondo lavoro, Djandjay. L'album, intitolato in onore della sua defunta nonna, ha chiaramente colpito nel segno - o forse ha colpito un muro di mattoni, visto che era impegnato a prenderne a testate durante il referendum sulla Voice to Parliament quando ha scritto il singolo vincitore, Thick Skin.

Thick Skin, con Thelma Plum, Emma Donovan, Kee'ahn e Jada Weazel, ha conquistato sia la canzone che il videoclip dell'anno. Il video, girato nella storica dimora coloniale di Werribee Mansion in Victoria, è un deliberato atto di occupazione artistica. "Girare in un luogo con quel colonialismo, riprendersi l'autorità e dare un'atmosfera da 'questa è casa mia'", ha detto Baker a Guardian Australia. Perché niente dice 'questa è casa mia' come un gruppo di maggiordomi bianchi e un bel po' di eccellenza Blak.

Accettando il premio per l'album dell'anno, Baker ha dedicato l'onore a sua nonna, che a quanto pare ha portato l'hip-hop nella Terra di Arnhem tornando da una luna di miele a Los Angeles con vinili e videocassette. Questi hanno ispirato suo padre e suo zio a formare il duo dance degli anni '80, i Baker Boys. "Lei è la ragione per cui ho fiducia e non mi vergogno di uscire ed esprimere i miei sentimenti", ha detto, dimostrando che la mela non cade lontano dall'albero di famiglia.

Djandjay segna un'evoluzione rispetto al suo debutto del 2021, Gela, con temi lirici più profondi e un suono più pesante. "Ha i testi, i giochi di parole, tutto quanto", ha spiegato, aggiungendo che il 'Blak look' è 'fermo' ma vulnerabile - una combinazione che chiaramente risuona.

Altrove, il premio come artista dell'anno è andato al duo Butchulla Birdz e Fred Leone, il cui EP collaborativo GIRA è uscito nel 2025. Birdz, accettando con Leone al suo fianco, ha ringraziato il Territorio del Nord per averlo formato: "Sono cresciuto a Katherine e questo territorio mi ha davvero plasmato e mi ispira ancora oggi. Quindi, grazie, grazie, grazie."

Il musicista Yolŋu Drifting Clouds (Terry Guyula) ha vinto come miglior nuovo talento per i suoi brani guidati dal synth con testi in Yolŋu Matha, ringraziando il produttore Zac Terry per "avermi portato fuori dalla boscaglia in città". La musicista jazz e blues Marlene Cummins e i Saltwater Band di Galiwin'ku sono stati introdotti nella Hall of Fame dei Nimas, unendosi a leggende come Jessica Mauboy e Yothu Yindi.

Baker Boy, cresciuto ballando con i Saltwater Band sull'isola di Milingimbi, era "molto orgoglioso" della loro introduzione. Mauboy, che ha presentato il premio, ha elogiato la loro eredità di tre decenni di fusione tra canto tradizionale Yolŋu, reggae, ska e musica contemporanea. "I Saltwater Band hanno creato un suono completamente loro", ha detto. "Hanno mostrato ad artisti come me e a tanti giovani che guardano che non devi mai lasciare la tua cultura per inseguire i tuoi sogni. Puoi portarla con te."

Elenco completo dei vincitori: Canzone dell'anno: Baker Boy - Thick Skin (feat. Thelma Plum, Emma Donovan, Kee'ahn & Jada Weazel); Videoclip dell'anno: Baker Boy - Thick Skin (feat. Thelma Plum, Emma Donovan, Kee'ahn & Jada Weazel); Videoclip comunitario dell'anno: Northern Peninsula Area - All The Way From The NPA; Premio lingua indigena: Bulman School & Community - Lok Lok Mah Burarr (Lizard & Goanna); Hall of Fame: Marlene Cummins e Saltwater Band. Guardian Australia ha viaggiato a Darwin per gentile concessione di Tourism NT.