Baker Boy, artysta hip-hopowy z ludu Yolŋu, znany również jako Danzal Baker, zdominował Narodowe Nagrody Muzyki Rdzennej (Nimas) w 2026 roku, zdobywając nagrody dla albumu, piosenki i teledysku roku za swój drugi album, Djandjay. Album, nazwany na cześć jego zmarłej babci, wyraźnie trafił w czuły punkt – a może w ceglaną ścianę, bo właśnie w nią uderzał podczas referendum w sprawie Głosu do Parlamentu, gdy pisał zwycięski singiel, Thick Skin.

Thick Skin, z udziałem Thelmy Plum, Emmy Donovan, Kee’ahn i Jady Weazel, zdobył zarówno nagrodę dla piosenki, jak i teledysku roku. Teledysk, nakręcony w kolonialnej rezydencji Werribee Mansion w Wiktorii, to celowy akt artystycznego skłotowania. „Kręcenie w miejscu z tą kolonialnością, odzyskiwanie tej władzy i dawanie klimatu ‚to jest mój dom’” – powiedział Baker dla Guardian Australia. Bo nic nie mówi „to jest mój dom” jak banda białych lokajów i mnóstwo Blak doskonałości.

Odbierając nagrodę dla albumu roku, Baker zadedykował to wyróżnienie swojej babci, która najwyraźniej sprowadziła hip-hop do Arnhem Land, wracając z miesiąca miodowego w Los Angeles z winylami i kasetami VHS. To one zainspirowały jego ojca i wujka do założenia w latach 80. duetu tanecznego Baker Boys. „To dzięki niej mam pewność siebie i nie wstydzę się wychodzić i wyrażać swoich uczuć” – powiedział, udowadniając, że niedaleko pada jabłko od jabłoni.

Djandjay oznacza ewolucję w porównaniu z debiutem z 2021 roku, Gela, z głębszymi tekstami i cięższym brzmieniem. „Ma liryzm, zabawę słowem, całość” – wyjaśnił, dodając, że „Blak look” jest „niezłomny”, ale i wrażliwy – kombinacja, która wyraźnie rezonuje.

Gdzie indziej, artystą roku zostali duet Birdz i Fred Leone z ludu Butchulla, których wspólna EP-ka GIRA ukazała się w 2025 roku. Birdz, odbierając nagrodę u boku Leone, podziękował Terytorium Północnemu za ukształtowanie go: „Dorastałem w Katherine i to terytorium naprawdę mnie ukształtowało i nadal inspiruje. Więc dziękuję, dziękuję, dziękuję.”

Muzyk Yolŋu Drifting Clouds (Terry Guyula) zdobył nagrodę dla najlepszego nowego talentu za swoje syntezatorowe utwory z tekstami w języku Yolŋu Matha, dziękując producentowi Zacowi Terry’emu za „wyprowadzenie mnie z buszu do miasta.” Jazzowa i bluesowa muzyczka Marlene Cummins oraz zespół Saltwater Band z Galiwin’ku zostali wprowadzeni do Galerii Sław Nimas, dołączając do legend takich jak Jessica Mauboy i Yothu Yindi.

Baker Boy, który dorastał tańcząc do Saltwater Band na wyspie Milingimbi, był „bardzo dumny” z ich wprowadzenia. Mauboy, która wręczała nagrodę, pochwaliła ich trzydziestoletnie dziedzictwo łączenia tradycyjnej pieśni Yolŋu z reggae, ska i muzyką współczesną. „Saltwater Band stworzyli brzmienie, które było całkowicie ich własne” – powiedziała. „Pokazali artystom takim jak ja i wielu młodym ludziom, że nigdy nie musisz zostawiać swojej kultury, aby gonić marzenia. Możesz ją ze sobą nieść.”

Pełna lista zwycięzców: Piosenka roku: Baker Boy – Thick Skin (feat. Thelma Plum, Emma Donovan, Kee’ahn & Jada Weazel); Teledysk roku: Baker Boy – Thick Skin (feat. Thelma Plum, Emma Donovan, Kee’ahn & Jada Weazel); Teledysk społeczności roku: Northern Peninsula Area – All The Way From The NPA; Nagroda za język rdzenny: Bulman School & Community – Lok Lok Mah Burarr (Lizard & Goanna); Galeria Sław: Marlene Cummins i Saltwater Band. Guardian Australia podróżował do Darwin dzięki Tourism NT.