Немногие идеи в современной науке изменили наше понимание реальности более глубоко, чем пространство-время — переплетённая ткань пространства и времени, лежащая в основе теории относительности Альберта Эйнштейна. Но если вы думаете, что физики чётко понимают, что это такое, подумайте ещё раз. Они до сих пор спорят, является ли это структурой, субстанцией или просто очень стойкой метафорой.
Пространство-время часто описывают как «ткань реальности». В одних трактовках эта ткань представляет собой фиксированную четырёхмерную «блочную вселенную» — полную карту всех событий, прошлых, настоящих и будущих. В других — это динамическое поле, которое изгибается и искривляется под действием гравитации. Но что на самом деле означает утверждение, что пространство-время существует? Что это за вещь? Эти вопросы не просто философские. Они лежат в основе того, как мы интерпретируем современную физику, и незаметно формируют всё: от нашего понимания общей теории относительности до представлений о путешествиях во времени, мультивселенных и нашем происхождении.
Язык, который мы используем для описания пространства-времени, часто расплывчат, метафоричен и глубоко противоречив. Австрийско-британский философ Людвиг Витгенштейн однажды предупреждал, что философские проблемы возникают, когда «язык уходит в отпуск». Физика, как оказалось, может быть ярким примером. За последнее столетие знакомые слова, такие как «время», «существовать» и «вневременной», были перепрофилированы в технических контекстах без анализа того, какой багаж они несут из повседневной речи. Это привело к широко распространённой путанице относительно того, что на самом деле означают эти термины.
В философии физики, особенно в точке зрения, известной как этернализм, слово «вневременной» используется буквально. Этернализм — это идея, что время не течёт и не проходит — что все события во все времена одинаково реальны в рамках четырёхмерной структуры, известной как «блочная вселенная». Согласно этому взгляду, вся история вселенной уже изложена, вне времени, в структуре пространства-времени. В этом контексте «вневременной» означает, что сама вселенная не длится и не разворачивается в каком-либо реальном смысле. Нет становления. Нет изменения. Есть только блок, и вся вечность существует в нём вне времени.
Но это ведёт к более глубокой проблеме. Если всё, что когда-либо происходит на протяжении вечности, одинаково реально, и все события уже есть, что на самом деле означает утверждение, что пространство-время существует? Существует структурное различие между существованием и происшествием. Одно — это способ бытия, другое — способ свершения. Представьте, что рядом с вами стоит слон. Вы, вероятно, скажете: «Этот слон существует». Вы можете описать его как трёхмерный объект, но важно, что это «трёхмерный объект, который существует». В отличие от этого, представьте чисто трёхмерного слона, который на мгновение вспыхивает в комнате: поперечное сечение жизни существующего слона, появляющееся и исчезающее, как призрак. Этот слон на самом деле не существует в обычном смысле. Он происходит. Он случается.
Существующий слон длится во времени, и пространство-время каталогизирует каждый момент его существования как четырёхмерную мировую линию — путь объекта через пространство и время на протяжении его существования. Воображаемый «происходящий слон» — это всего лишь один пространственноподобный срез этой трубки; один трёхмерный момент. Теперь примените это различие к самому пространству-времени. Что означает для четырёхмерного пространства-времени существовать в том смысле, в каком существует слон? Длится ли пространство-время в том же смысле? Есть ли у пространства-времени свой собственный набор моментов «сейчас»? Или пространство-время — многообразие всех событий, происходящих на протяжении вечности — просто нечто, что происходит? Является ли пространство-время просто описательной рамкой для соотнесения этих событий?
Этернализм размывает это различие. Он рассматривает всю вечность — то есть всё пространство-время — как существующую структуру и считает течение времени иллюзией. Но эта иллюзия невозможна, если всё пространство-время происходит мгновенно. Чтобы восстановить иллюзию, что время проходит в рамках этой структуры, требуется дополнительное объяснение, которое этернализм не предоставляет.