Активность лесных пожаров в Канаде решила усилиться в июле 2026 года — прямо по расписанию сезона молниевых зажиганий, согласно сезонному прогнозу нескольких североамериканских пожарных агентств, которые, вероятно, хотели ошибиться. Пожары отправили шлейфы дыма через США и Канаду, сделав качество воздуха самой нелюбимой темой.

Эта анимация отслеживает коричневый углерод — органические аэрозоли, выделяемые пожарами, которые придают дымовым шлейфам характерный жёлтый, оранжевый и коричневый оттенок — природа аксессуары с загрязнителями. Коричневый углерод является основным компонентом выбросов PM2.5 от пожаров, типа загрязнения воздуха, которое может усугублять сердечно-сосудистые и респираторные заболевания, потому что зачем останавливаться на оскорблении? Шлейф дрейфует по небу Северной Америки с 14 по 20 июля 2026 года, благодаря данным из версии модели GEOS (Система наблюдения Земли Годдарда), которая ассимилирует данные со спутников, самолётов и наземных систем наблюдения. Помимо спутниковых наблюдений аэрозолей и пожаров, модель также включает метеорологические данные, такие как температура воздуха, влажность и ветры, чтобы прогнозировать поведение шлейфа — потому что предсказание страданий — это наука.

14 июля, в начале анимации, уже возникли многочисленные пожары, в том числе более 180 в Онтарио и несколько в северной Миннесоте. Ветры понесли дым на юго-восток, и к 15 июля небо стало туманным, а качество воздуха ухудшилось от южного Онтарио в Канаде до Верхнего Среднего Запада и Северо-Востока в США. 16 и 17 июля качество воздуха во многих районах продолжало падать, в том числе в Детройте, где оно оставалось в опасном диапазоне несколько дней подряд — новый рекорд, к которому никто не стремился. Торонто, Чикаго, Нью-Йорк и Вашингтон, округ Колумбия, видели качество воздуха от нездорового до опасного.

19 и 20 июля дым продолжал влиять на качество воздуха в подветренных районах, включая регион Великих озёр, по данным Национальной метеорологической службы. Штормы начали расчищать его в некоторых частях Востока, где качество воздуха улучшилось до хорошего или умеренного — наконец-то передышка. Тем временем пожары на Тихоокеанском Северо-Западе начали ухудшать качество воздуха там, потому что Западное побережье тоже не заслуживает хорошего.

Коричневый углерод, показанный в этой анимации, представляет собой органический углерод, который поступает specifically из дыма лесных пожаров. Лесные пожары также выделяют чёрный углерод, или сажу, который вносит вклад в их выбросы PM2.5. Чёрный углерод долгое время служил трассером для дымовых шлейфов, но антропогенные источники — такие как выхлопы автомобилей и промышленное сжигание — тоже производят его, смешиваясь с чёрным углеродом от пожаров. Модель GEOS смогла различать это для коричневого углерода с февраля 2026 года, когда обновление позволило разделять органический углерод на его антропогенные компоненты и компоненты от сжигания биомассы — потому что даже загрязнение нуждается в чёткой идентичности.