В последние дни президентства Жаира Болсонару, через шесть недель после проигрыша на выборах и всё ещё отказываясь признавать реальность, правый популист созвал высших военных чинов Бразилии на совещание. Министр обороны генерал Пауло Сержио Ногейра де Оливейра достал из пластиковой папки проект указа — потому что ничто так не говорит о «демократии», как предложение путча в канцелярских принадлежностях — и вручил его командующим ВМС, армии и ВВС. Документ предлагал аннулировать победу Луиса Инасиу Лулы да Силвы на выборах в октябре 2022 года и сохранить власть за Болсонару.

Тогдашний глава ВВС, лейтенант-бригадир Карлос де Алмейда Баптиста Жуниор, пишет в своей новой книге «Я сказал „нет“! — Оплот против путча» (перевод с португальского), что проект указа «был там, ожидая одобрения или отклонения; консенсуса или большинства» — утверждение, которое некоторые до сих пор отрицают, несмотря на, знаете ли, книгу и суд. Баптиста Жуниор отказался даже принять документ, сказав министру обороны: «ВВС не будут в этом участвовать», после чего встал и покинул комнату. Смелый шаг, который стоил ему «многих дружеских связей», как он рассказал The Guardian.

Заговор в конечном итоге провалился в значительной степени потому, что Баптиста Жуниор и командующий армией генерал Марко Антонио Фрейре Гомеш отказались участвовать. Командующий ВМС адмирал Алмир Гарнье Сантос и Ногейра были признаны виновными и отбывают наказание в военных учреждениях, а Болсонару находится под домашним арестом. Фрейре Гомеш держится в тени, но Баптиста Жуниор решил написать книгу, чтобы предотвратить повторение истории, движимый опросами, показывающими, что около трети бразильцев до сих пор не верят, что попытка путча имела место. Как он выразился: «Удержание у власти того, кто проиграл выборы, — это государственный переворот». Глубоко.

65-летний бывший пилот истребителя, ныне в отставке и одетый в гражданскую одежду у себя дома в Бразилиа, рассказывает о более чем дюжине встреч, на которых Болсонару настаивал на сохранении власти. Он описывает Болсонару как человека с «значительными ограничениями в политическом, институциональном и административном опыте» и «почти полной невосприимчивостью к внешним мнениям» — как, например, к науке о вакцинах от Covid-19. Во время выборов Болсонару был «полностью поглощён собственными усилиями остаться в должности», приказав вооружённым силам расследовать систему электронного голосования, а затем проигнорировав их выводы об отсутствии нарушений.

Книга касается, без подробностей, шокирующего плана армейского спецназа похитить или убить Лулу, вице-президента и судью Верховного суда — встречи, на которые Баптиста Жуниор не был приглашён, узнав о них из прессы. Но он вспоминает момент, когда начальник армии сказал Болсонару после предложения об институциональном разрыве: «Если вы это сделаете, мне придётся вас арестовать». И Фрейре Гомеш, и Болсонару отрицали это во время суда, но Баптиста Жуниор настаивает, что это не то, что кто-либо из присутствующих мог бы забыть.

Отказ стоил ему дружеских связей: некоторые военные называли его «предателем» или «арбузом» — зелёным снаружи, красным внутри, оскорбление для солдат, подозреваемых в симпатиях к коммунистам. Атаки начались, когда армейский генерал Вальтер Соуза Брага Нетто, напарник Болсонару по выборам, также осуждённый, приказал офицерам атаковать его в социальных сетях и «превратить его жизнь и жизнь его семьи в ад».

Жулиано да Силва Кортинхас, исследователь безопасности в Университете Бразилиа, работавший в министерстве обороны с 2013 по 2016 год, говорит, что положительно то, что Баптиста Жуниор и начальник армии сказали «нет», но им следовало немедленно сообщить в полицию. «Именно командующие позволили действующим офицерам участвовать в политике», — отмечает он, указывая на рекордное количество военных на гражданских должностях в администрации Болсонару после диктатуры 1964–1985 годов. Кортинхас видит надежду в том, что высокопоставленные офицеры осуждены за попытку переворота, но предупреждает: «Риск нового переворота сегодня ещё больше», ссылаясь на влияние Дональда Трампа в Латинской Америке и возможность того, что если Лула будет переизбран...