En los últimos días de la presidencia de Jair Bolsonaro, seis semanas después de perder las elecciones y aún negándose a aceptar la realidad, el populista de extrema derecha convocó a los altos mandos militares de Brasil a una reunión. El ministro de Defensa, general Paulo Sérgio Nogueira de Oliveira, sacó un borrador de decreto de una carpeta de plástico - porque nada dice 'democracia' como una propuesta de golpe en artículos de oficina - y lo entregó a los comandantes de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea. El documento proponía invalidar la victoria electoral de Luiz Inácio Lula da Silva en octubre de 2022 y mantener a Bolsonaro en el poder.

El entonces jefe de la Fuerza Aérea, el teniente brigadier Carlos de Almeida Baptista Júnior, escribe en su nuevo libro, '¡Dije que no! - Un baluarte contra el golpe' (traducido del portugués), que el borrador del decreto 'estaba allí, a la espera de aprobación o rechazo; consenso o mayoría' - una afirmación que algunos aún niegan que haya existido, a pesar de, ya sabes, el libro y el juicio. Baptista Júnior se negó incluso a aceptar el documento, diciendo al ministro de Defensa: 'La Fuerza Aérea no participará en esto', antes de levantarse y salir de la sala. Una jugada audaz que le costó 'muchas amistades', como dijo a The Guardian.

El complot fracasó en gran parte porque Baptista Júnior y el comandante del Ejército, general Marco Antônio Freire Gomes, se negaron a participar. El comandante de la Armada, almirante Almir Garnier Santos, y Nogueira fueron condenados y están cumpliendo sentencias en instalaciones militares, mientras que Bolsonaro está bajo arresto domiciliario. Freire Gomes ha mantenido un perfil bajo, pero Baptista Júnior decidió escribir un libro para evitar que la historia se repita, motivado por encuestas que muestran que alrededor de un tercio de los brasileños todavía no creen que se haya intentado un golpe. Como él dijo: 'Mantener en el poder a alguien que perdió una elección es un golpe de estado'. Profundo.

El ex piloto de combate de 65 años, ahora retirado y vestido de civil en su casa en Brasilia, relata más de una docena de reuniones en las que Bolsonaro presionó para permanecer en el poder. Describe a Bolsonaro como alguien con 'limitaciones significativas en experiencia política, institucional y administrativa' y 'casi total impermeabilidad a las opiniones externas' - como, por ejemplo, la ciencia sobre las vacunas contra el Covid-19. Durante las elecciones, Bolsonaro se volvió 'enteramente consumido por sus propios esfuerzos para permanecer en el cargo', ordenando a las fuerzas armadas investigar el sistema de votación electrónica, y luego ignorando sus hallazgos de que no había irregularidades.

El libro toca, sin detalles, el impactante plan de las fuerzas especiales del Ejército para secuestrar o asesinar a Lula, al vicepresidente y a un juez de la Corte Suprema - reuniones a las que Baptista Júnior no fue invitado, enterándose a través de la prensa. Pero sí recuerda un momento en que el jefe del Ejército le dijo a Bolsonaro, después de una propuesta de ruptura institucional: 'Si haces eso, tendré que arrestarte'. Tanto Freire Gomes como Bolsonaro negaron esto durante el juicio, pero Baptista Júnior insiste en que no es algo que nadie presente olvide.

Decir que no le costó amistades, con algunos militares llamándolo 'traidor' o 'sandía' - verde por fuera, rojo por dentro, un insulto para soldados sospechosos de simpatías comunistas. Los ataques comenzaron cuando el general del Ejército Walter Souza Braga Netto, compañero de fórmula de Bolsonaro y también condenado, ordenó a oficiales atacarlo en las redes sociales y 'hacerle la vida imposible a él y a su familia'.

Juliano da Silva Cortinhas, investigador de seguridad en la Universidad de Brasilia que trabajó en el Ministerio de Defensa de 2013 a 2016, dice que es positivo que Baptista Júnior y el jefe del Ejército hayan dicho que no, pero que deberían haberlo denunciado a la policía de inmediato. 'Fueron los comandantes quienes permitieron que oficiales en servicio activo participaran en política', señala, apuntando al número récord de personal militar en puestos civiles durante la administración de Bolsonaro desde la dictadura de 1964-85. Cortinhas ve esperanza en que oficiales de alto rango sean condenados por intento de golpe, pero advierte: 'El riesgo de un nuevo golpe es aún mayor hoy', citando la influencia de Donald Trump en América Latina y la posibilidad de que si Lula es reelegido...