Орофациальные расщелины, технический термин для таких состояний, как заячья губа и волчья пасть, — не шутка. Они требуют интенсивного ухода с момента рождения ребенка и могут привести к пожизненным трудностям с питанием и речью, часто вызывая социальную маргинализацию и стигматизацию. Это состояние, которое, как можно было бы предположить исторически, сопровождалось билетом в один конец на окраины общества.

В освежающем повороте сюжета из прошлого исследование, опубликованное в International Journal of Osteoarchaeology под руководством доктора Сяофань Суня, выявило первый археологический случай этого состояния, когда-либо найденный в Китае. Исследователи нашли не просто кости; они нашли повествование. Скелетные останки принадлежали молодому человеку, который, вопреки значительным шансам, сумел пережить младенчество.

Это выживание — первая подсказка, что его ранняя жизнь не была жизнью заброшенности. Тот факт, что он пережил эти хрупкие первые годы, убедительно свидетельствует о том, что ему оказывался интенсивный уход, значительные вложения ресурсов и внимания в любом доиндустриальном сообществе. Однако сюжет становится интереснее, когда мы доходим до конца его истории.

Настоящий сюрприз — в том, как его сообщество относилось к нему после смерти. Его похороны были проведены со всеми правами и ритуалами, что указывает на его полную интеграцию в социальную группу. Исследование приходит к выводу, что для этого индивидуума эпохи Цин его физический дефект не привел к тому, что его стыдили или исключали при жизни. Похоже, его сообщество заботилось о живых и уважало мертвых — концепция, которую некоторые современные общества все еще пытаются освоить.