Ani la rând, a existat un adevăr de neclintit pe piețele valutare globale: yenul japonez va continua să scadă, iar australienii vor continua să rezerve zboruri spre Tokyo cu încrederea îngâmfată a unor oameni care au descoperit un cod de cheat. Acest pariu dă acum semne că se destramă, după ce Tokyo și Washington au intervenit pentru a susține moneda mult suferindă.

Secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, a mers până acolo încât i-a provocat deschis pe traderi să parieze împotriva efortului bilateral de a susține yenul – o mișcare care în cercurile diplomatice echivalează cam cu a striga „vino încoa, frate” la un birou de tranzacționare valutară.

În timp ce acest joc cu mize mari se desfășoară, pentru călătorii australieni se conturează o întrebare: se termină oare era vacanțelor ieftine în Japonia? Cândva considerată o destinație scumpă, declinul de ani de zile al yenului a transformat Japonia în a treia cea mai vizitată destinație pentru australieni, după Indonezia și Noua Zeelandă, potrivit Biroului Australian de Statistică. Aproximativ 1 milion de australieni au vizitat-o în 2025-26 – o creștere de trei ori față de acum un deceniu. Numărul a explodat după redeschiderea post-pandemică, ajutat de aprecierea dolarului australian cu peste 30% față de yen, ceea ce a făcut ca shoppingul în Tokyo, mâncatul în Osaka și vizitatul prin Kyoto să pară aproape iresponsabil să nu le faci.

Dean Long, director executiv al Asociației Australiene a Industriei de Turism, o numește „o poziție valutară care apare o dată într-o generație”. „Japonia a avut mereu un nivel ridicat de atracție, dar dintr-odată oamenii puteau chiar să facă lucrurile pe care voiau să le facă datorită monedei”, spune Long. El compară situația cu perioada 2010-2013, când dolarul australian a urcat peste paritatea cu dolarul american. „Ce putea face dolarul tău australian în SUA era extraordinar, așa că oamenii aveau o experiență de calitate superioară”, spune el – ceea ce este un mod politicos de a spune că australienii au descoperit colectiv bucuria de a comanda al doilea cel mai ieftin vin fără să tresară.

Prezicerea mișcărilor valutare este notoriu de dificilă și nu există certitudinea că yenul se va întări. Pentru ca asta să se întâmple, investitorii ar trebui să renunțe la una dintre strategiile preferate de pe Wall Street: împrumutarea de yeni la dobânzi mici pentru a investi în valute cu randament mai mare. Acest „carry trade” a menținut istoric presiunea în jos asupra yenului. Autoritățile japoneze vor să oprească prăbușirea monedei, care a crescut costurile importurilor de energie și alimente, în timp ce SUA s-au alăturat recent efortului de a descuraja Tokyo să vândă obligațiuni americane, ceea ce ar crește costurile de împrumut ale guvernului american. Yenul a atins acum cel mai înalt nivel față de dolarul american și australian din ultimele șase luni, ridicând posibilitatea ca o tendință pe termen lung să se instaleze. Analiștii de la IG notează că, dacă yenul sparge o serie de niveluri tehnice, atunci „toate pariurile sunt anulate” și ar putea urca la niveluri nemaivăzute din 2023.

Joseph Cheer, profesor de turism durabil și patrimoniu la Universitatea Western Sydney, spune că nu s-ar aștepta ca obiceiurile de călătorie să se schimbe chiar dacă Japonia ar deveni moderat mai scumpă. „Există o toleranță mare înainte ca australienii să înceapă să se gândească dacă Japonia mai este o propunere de valoare bună”, spune Cheer. O creștere susținută a yenului ar putea totuși deschide ușa pentru alte națiuni asiatice care oferă vacanțe la prețuri competitive pentru a atrage australienii. Vietnamul înregistrează un interes uriaș, cu vizite anuale acum mai mult decât duble față de acum un deceniu. Există și o tendință pe rețelele sociale numită „Chinamaxxing” în rândul tinerilor interesați de cultura chineză – și mai mulți australieni au vizitat China în ultimul an financiar decât SUA, inversând tendințele de vacanță pe termen lung.

„A existat o întoarcere culturală în ultimul deceniu, australienii îndreptându-se mai mult spre Asia, în loc să călătorească pe distanțe lungi”, spune Cheer. „Coreea de Sud poate să-i dea Japonia o reală bătaie de cap și toată lumea încearcă să se sature de cultură chineză, ceea ce va fi o concurență acerbă, mai ales dacă Japonia devine mai scumpă.” Așadar, pierderea Japoniei ar putea fi câștigul Vietnamului.