Przez lata istniała jedna niezawodna prawda na globalnych rynkach walutowych: japoński jen będzie dalej spadać, a Australijczycy będą dalej rezerwować loty do Tokio z zadufaną pewnością ludzi, którzy rozgryźli kod do cheatów. Ten interes zaczyna się teraz sypać, po tym jak Tokio i Waszyngton interweniowały, by podeprzeć od dawna cierpiącą walutę.

Sekretarz Skarbu USA Scott Bessent posunął się tak daleko, że otwarcie wyzwał traderów do obstawiania przeciwko dwustronnemu wysiłkowi wsparcia jena – ruch, który w kręgach dyplomatycznych jest mniej więcej równoznaczny z krzyczeniem „no chodź, stary” do biurka forexowego.

Gdy ta gra o wysoką stawkę się rozgrywa, przed australijskimi podróżnymi staje pytanie: czy era budżetowego wyjazdu do Japonii wreszcie się kończy? Niegdyś uważana za drogi kierunek, wieloletni spadek jena uczynił Japonię trzecim najczęściej odwiedzanym celem Australijczyków, za Indonezją i Nową Zelandią, według Australijskiego Biura Statystycznego. Około 1 miliona Australijczyków odwiedziło ją w latach 2025-26 – trzykrotny wzrost w porównaniu z dekadą temu. Liczby gwałtownie wzrosły po ponownym otwarciu po pandemii, wspierane przez dolara australijskiego, który umocnił się wobec jena o ponad 30%, co sprawiło, że zakupy w Tokio, kolacje w Osace i zwiedzanie Kioto wydawały się niemal nieodpowiedzialne, gdyby tego nie robić.

Dean Long, dyrektor generalny Australijskiego Stowarzyszenia Przemysłu Turystycznego, nazywa to „pozycją walutową raz na pokolenie”. „Japonia zawsze miała wysoki poziom atrakcyjności, ale nagle ludzie mogli faktycznie robić to, co chcieli, dzięki walucie” – mówi Long. Porównuje to do okresu 2010-2013, gdy dolar australijski wzrósł powyżej parytetu z dolarem amerykańskim. „To, co twój dolar australijski mógł zrobić w USA, było niezwykłe, więc ludzie mieli doświadczenie wyższej jakości” – mówi – co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że Australijczycy zbiorowo odkryli radość zamawiania drugiego najtańszego wina bez mrugnięcia okiem.

Prognozowanie ruchów walutowych jest notorycznie trudne i nie ma pewności, że jen się wzmocni. Aby tak się stało, inwestorzy musieliby zlikwidować jedną z ulubionych strategii Wall Street: pożyczanie jena przy niskich stopach procentowych, aby inwestować w waluty o wyższym oprocentowaniu. Ten „carry trade” historycznie utrzymywał presję na spadek jena. Japońskie władze chcą powstrzymać spadającą walutę, która podniosła koszty importu energii i żywności, podczas gdy USA niedawno dołączyły do wysiłków, by odwieść Tokio od sprzedaży amerykańskich obligacji skarbowych, co podnosi koszty pożyczek samego rządu USA. Jen osiągnął teraz najwyższy poziom wobec dolara amerykańskiego i australijskiego od około sześciu miesięcy, co rodzi możliwość, że zarysowuje się długoterminowy trend. Analitycy IG zauważają, że jeśli jen przebije serię poziomów technicznych, to „wszystkie zakłady są nieważne” i może wzrosnąć do poziomów niewidzianych od 2023 roku.

Joseph Cheer, profesor zrównoważonej turystyki i dziedzictwa na Western Sydney University, mówi, że nie spodziewałby się zmiany nawyków podróżnych, nawet gdyby Japonia stała się umiarkowanie droższa. „Istnieje duża tolerancja, zanim Australijczycy zaczęliby zastanawiać się, czy Japonia to dobra propozycja wartości” – mówi Cheer. Utrzymujący się wzrost jena mógłby jednak otworzyć drzwi dla innych azjatyckich narodów oferujących konkurencyjne ceny wakacji, by odciągnąć Australijczyków. Wietnam odnotowuje ogromne zainteresowanie, a roczne wizyty są teraz ponad dwukrotnie większe niż dekadę temu. Istnieje również trend społecznościowy „Chinamaxxing” wśród młodszych osób zainteresowanych chińską kulturą – i więcej Australijczyków odwiedziło Chiny w ostatnim roku finansowym niż USA, odwracając długoterminowe trendy wakacyjne.

„W ostatniej dekadzie nastąpił zwrot kulturowy, w którym Australijczycy patrzą bardziej w stronę Azji, zamiast podróżować na długie dystanse” – mówi Cheer. „Korea Południowa może dać Japonii prawdziwą konkurencję i wszyscy próbują nasycić się chińską kulturą, co będzie bardzo ostrą konkurencją, zwłaszcza jeśli Japonia stanie się droższa”. Więc strata Japonii może być zyskiem Wietnamu.