Noi cercetări australiene au explicat în sfârșit de ce mersul pe jos devine o corvoadă lentă și epuizantă odată cu vârsta: corpul tău schimbă în tăcere viteza și eficiența pentru emoția de a nu cădea. Descoperirile, conduse de cercetători de la Universitatea Flinders și Universitatea din Canberra, sugerează că îmbătrânirea aduce o strategie de mers „siguranța pe primul loc” care prioritizează stabilitatea în detrimentul performanței – pentru că, aparent, a rămâne în picioare este mai important decât a ajunge rapid undeva.

Studiul a analizat datele de mișcare a 107 adulți sănătoși cu vârste între 26 și 86 de ani și a găsit diferențe mici, dar semnificative legate de vârstă în modul în care glezna și mușchii din jurul ei gestionează fiecare pas. Autorul principal, Dr. Cody Lindsay, expert în tehnologia sportului și exercițiului la Institutul Flinders Caring Futures, notează că glezna este crucială atât pentru echilibru, cât și pentru propulsia înainte. Pe măsură ce îmbătrânim, corpul începe să favorizeze stabilitatea, ceea ce ne menține în picioare, dar face mersul mai dificil – ca un șofer precaut care frânează la fiecare semafor verde.

Cercetătorii au descoperit că adulții mai în vârstă sunt mai predispuși să activeze simultan mușchii opuși din jurul gleznei, un model cunoscut sub numele de co-contracție. Acest lucru rigidizează articulația gleznei, îmbunătățind stabilitatea atunci când piciorul atinge solul, dar înseamnă și că mușchii lucrează mai mult fără să genereze la fel de multă mișcare înainte. Participanții mai în vârstă au produs, de asemenea, mai puțină forță de împingere la fiecare pas, ceea ce duce la pași mai scurți și la viteze de mers mai lente. Deci nu ești leneș; glezna ta doar organizează o grevă coordonată împotriva navetei tale.

Co-autorul, conferențiarul Maarten Immink, coordonatorul Programului de Cercetare Active Lives de la Flinders, explică faptul că sistemul nervos adoptă această abordare de siguranță pentru a compensa schimbările legate de vârstă. Dar aceste schimbări cresc și oboseala și fac mersul pe distanțe mai lungi mai dificil, reducând în același timp capacitatea de a-ți reveni după împiedicări sau alunecări – un factor cheie în căderile adulților în vârstă. Chiar și schimbările graduale pot afecta încrederea și independența, iar oamenii pot observa că obosesc mai repede sau se simt mai puțin stabili, mai ales pe teren denivelat. Pentru că nimic nu spune „anii de aur” precum teama de o crăpătură răzvrătită din trotuar.

Descoperirile oferă și speranță: mai degrabă decât să construiască doar forță, programele de exerciții ar trebui să pună accent pe echilibru și coordonare, acordând atenție modului în care diferiții mușchi lucrează împreună la fiecare pas. Dr. Lindsay sugerează acțiuni simple pentru australienii în vârstă, inclusiv activitate fizică regulată, exerciții de echilibru precum tai chi, întărirea părții inferioare a picioarelor și activități care provoacă coordonarea. „A rămâne activ este unul dintre cele mai importante lucruri pe care oamenii le pot face, iar exercițiile mici și constante te pot ajuta să rămâi încrezător, mobil și independent mai mult timp”, spune el. Cercetătorii speră că aceste descoperiri contribuie la strategii mai bune de prevenire și reabilitare pentru a reduce căderile și a sprijini îmbătrânirea sănătoasă – pentru că nimeni nu vrea să fie imobilizat de propriile glezne.

Materiale furnizate de Universitatea Flinders. Notă: Conținutul poate fi editat pentru stil și lungime.