Vestea bună, pentru mine cel puțin, este că computerul crede că am o personalitate plăcută. Conform unei aplicații numite MorphCast, într-o întâlnire recentă cu șeful meu, am fost în general „amuzat”, „determinat” și „interesat”, deși – dă-mă în judecată – ocazional „nerăbdător”. MorphCast, vedeți dumneavoastră, pretinde că extrage informații despre profunzimile și capriciile emoțiilor umane folosind AI. A constatat că afectul meu era „pozitiv” și „activ”, spre deosebire de negativ și/sau pasiv. Atenția mea era rezonabil de ridicată. De asemenea, AI m-a informat că port ochelari – revelator!

Vestea proastă este că acest software vine să vă urmărească și pe dumneavoastră, dacă nu o face deja. MorphCast și-a licențiat tehnologia către o aplicație de sănătate mintală, un program care monitorizează atenția școlarilor și McDonald's, care a lansat o campanie promoțională în Portugalia ce scana fețele utilizatorilor aplicației și le oferea cupoane personalizate bazate pe starea lor (presupusă) de spirit. Este una dintre multele companii din domeniul AI emoțional (sau calcul afectiv). Unele produse analizează video-uri ale întâlnirilor sau interviurilor de angajare; altele ascultă audio pentru ton, înălțime și alegerea cuvintelor; altele scanează transcrieri de chat sau e-mailuri pentru a scoate un raport despre sentimentul angajaților. Bariera de intrare este cât se poate de joasă: am folosit MorphCast gratuit printr-o perioadă de probă, fără software special. În niciun moment nu am fost obligat să întreb interlocutorii dacă sunt de acord să fie analizați (deși am întrebat, datorită personalității mele plăcute).

Orice tehnologie de succes trebuie să găsească o problemă pentru care oamenii sunt dispuși să plătească bani pentru a o rezolva. Pentru AI emoțional, această problemă pare a fi performanța și productivitatea angajaților, în special în serviciul clienți și munca manuală. Dacă ați fost vreodată avertizat că apelul dumneavoastră „este monitorizat în scopuri de asigurare a calității”, sunt șanse ca persoana de la celălalt capăt să fie evaluată de AI emoțional: gigantul de asigurări MetLife, ca multe alte afaceri, folosește software pentru a monitoriza tonul și înălțimea vocii operatorilor de call-center. Companiile de camioane folosesc trackere oculare, echipamente de înregistrare de înaltă sensibilitate și scanere de unde cerebrale pentru a găsi semne de stres sau oboseală ale șoferilor. Burger King pilotează un chatbot AI încorporat în căștile angajaților care le va evalua interacțiunile pentru prietenie. Numele ei este Patty.

În 2022, scriitorul Cory Doctorow a teoretizat „Curba de adopție a tehnologiei de rahat”: Tehnologiile extractive vin mai întâi la oamenii în circumstanțe precare – cum ar fi locurile de muncă prost plătite – înainte de a fi rafinate și normalizate pentru oamenii în poziții de putere mai mari. Următorul pas al AI emoțional este munca de birou. Integrarea Slack Aware face reclamă capacității sale de a monitoriza continuu mesajele pentru „sentiment și toxicitate”; Azure, software-ul de cloud computing al Microsoft, permite, de asemenea, angajatorilor să analizeze în lot mesajele de chat ale angajaților. Extensia Zoom a MorphCast urmărește, în timp real, atenția, entuziasmul și pozitivitatea participanților la întâlniri. Compania de AI emoțional Imentiv sfătuiește clienții cu privire la aplicarea analizei emoționale în procesul de interviu de angajare, promițând o analiză detaliată a angajamentului emoțional, intensității, valenței și tipului de personalitate al candidaților. Framery, care face cabine telefonice fonoabsorbante vândute unor companii precum Microsoft și L'Oreal, a testat dotarea scaunelor cu biosenzori capabili să măsoare ritmul cardiac, ritmul respirației și nervozitatea.

Anul trecut, Uniunea Europeană a interzis AI emoțional la locul de muncă, cu excepția motivelor medicale sau de siguranță. (Regulamentul a determinat MorphCast, fondată în Florența, să se relocheze în Bay Area.) Dar piața globală a AI emoțional este de așteptat să se tripleze până în 2030, la 9 miliarde de dolari. Nu este greu de imaginat un viitor apropiat în care lucrătorii din toate industriile sunt împinși să muncească nu doar mai mult și mai greu, ci și mai fericiți și mai agreabili. Aceasta este noua eră a supravegherii angajaților: invizibilă, supraalimentată cu AI, mereu pornită.

A avea un loc de muncă înseamnă a schimba o parte din libertate pe bani. „Ideea că managerii sau corporațiile vor să țină evidența a ceea ce fac angajații lor nu este un concept nou”, spune Karen Levy, un as