Bine ați venit la Ediția 9.09 a Raportului despre rachete, unde știrile sunt în principal despre rachete care nu fac ceea ce ar trebui să facă – sau, în rare ocazii, chiar reușesc.

Blue Origin a anunțat începerea construcției unei noi facilități de procesare a încărcăturilor utile în Florida, ceea ce este cel mai aproape de o veste semnificativă pe care compania a avut-o într-o lună. Racheta sa grea New Glenn rămâne blocată la sol după o explozie pe rampa de lansare de la Cape Canaveral Space Force Station din mai. Oficial, Blue Origin vizează revenirea la zbor până la sfârșitul anului – dar am învățat să luăm asta cu un grăunte de scepticism de calitate rachetă.

Între timp, Isar Aerospace se pregătește pentru o nouă încercare de a-și lansa racheta Spectrum pe orbită, cu o fereastră de lansare de o săptămână care se deschide vineri la Andøya Spaceport din Norvegia. Compania germană își propune să livreze mai mulți CubeSats mici pe orbită, dar palmaresul său până acum include un zbor de test eșuat anul trecut și multiple încercări amânate din ianuarie din cauza problemelor tehnice și a indisponibilității razei de lansare. Fereastra de lansare coincide cu perioada de doliu național din Norvegia, în urma decesului regelui Harald al V-lea. Fondatorul Isar, Daniel Metzler, speră să lanseze înainte de funeraliile regretatului rege din 9 septembrie, dar guvernul spune că misiunea poate continua normal. Isar a câștigat recent un contract de 200 de milioane de euro (230 de milioane de dolari) de la Agenția Spațială Europeană pentru a sprijini dezvoltarea ulterioară a vehiculelor de lansare.

Celelalte startup-uri europene de lansare își încasează și ele profiturile. PLD Space a obținut o finanțare suplimentară de 108 milioane de euro (126 de milioane de dolari), condusă de Mitsubishi Electric Corporation din Japonia, la doar câteva zile după ce a câștigat un contract de 159 de milioane de euro (185 de milioane de dolari) de la programul European Launcher Challenge al Agenției Spațiale Europene. HyImpulse și-a extins Seria A cu peste 50 de milioane de euro (58 de milioane de dolari), aducând totalul la 125 de milioane de euro (145 de milioane de dolari), și se pregătește pentru al doilea zbor al rachetei sale suborbitale SR75 și lansarea inaugurală a rachetei sale orbitale SL1. HyImpulse a fost vizibil absentă din cercul câștigătorilor European Launcher Challenge.

NASA își consolidează activitățile de lansare într-un nou birou de Acces Comercial la Spațiu, care ia în considerare achiziții în bloc de rachete – pentru că, dacă tot cheltuiești miliarde pe spațiu, de ce să nu cumperi în vrac? Pete Wilczynski, oficialul NASA responsabil de misiunile științifice, a declarat că agenția ar putea achiziționa „cinci, zece, cincisprezece, douăzeci de rachete într-o singură achiziție”, urmând exemplul Pentagonului. Forțele Spațiale ale SUA folosesc deja un sistem de cumpărare în vrac cu SpaceX și United Launch Alliance, garantând contracte și, teoretic, prețuri mai mici.

În China, Galactic Energy susține că a avut un prim zbor reușit al rachetei sale Pallas-1 luni, marcând a șasea rachetă nouă chineză care debutează anul acesta. Dar Forțele Spațiale ale SUA nu au catalogat treapta superioară sau încărcăturile utile, iar expertul în urmărirea obiectelor spațiale Jonathan McDowell a notat că Galactic Energy nu a anunțat altitudinea orbitală sau înclinația. „Trebuie să consider succesul lansării ca neconfirmat în acest moment”, a scris McDowell. Deci luați acest „succes” cu un grăunte de deșeu spațial.

Vorbind despre deșeuri spațiale, treapta superioară a rachetei Long March 6C s-a fragmentat pe orbită, la doar câteva zile după ce a lansat o misiune de tip rideshare cu șapte sateliți. LeoLabs a confirmat fragmentarea, estimând „zeci până la sute de fragmente”. Resturile ar trebui să reintre în atmosferă în câțiva ani – o mângâiere mică, având în vedere că seria Long March 6 are un istoric de fragmentare, cu peste 1.200 de piese catalogate de la două trepte superioare Long March 6A din 2022 și 2024.

Pe o notă mai luminoasă, Ariane 6 a reușit cu brio prima sa misiune pe Orbită Geostaționară de Transfer, desfășurând satelitul meteorologic MTG-I2 pentru Eumetsat. Ariane 62 a decolat de la Kourou, Guyana Franceză, pe 27 august, eliberând satelitul la aproximativ 30 de minute mai târziu. Nava spațială, care va deveni în curând Meteosat-14, își va circulariza orbita la peste 22.000 de mile (aproape 36.000 de kilometri) deasupra ecuatorului. Aceasta marchează revenirea Eumetsat la serviciile europene de lansare după ce a folosit un SpaceX Falcon 9 în 2025 – o consecință a